Пустыни Туранской низменности и Прибалхашья
В своеобразных условиях формируется характерный для среднеазиатских пустынь ландшафт такыров. Чаще всего такыры встречаются пятнами (фрагментами) среди других типов ландшафта (как и ландшафт солончаковых пустынь), но в полосе между подножием Копетдага и Каракумами они образуют обширные пространства.
Ландшафт такыров еще не нашел своего четкого места в классификации ландшафтов пустынь. В подробной классификации пустынь, предложенной М. П. Петровым, такыровые пустыни выделяются в качестве особого типа. В прежних, более общих классификациях (Д. Н. Кашкаров и Е. П. Коровин и др.) они не нашли отражения. Поскольку почвы такыров в большинстве случаев засолены, этот ландшафт среди выделенных нами выше основных типов пустынь занимает, очевидно, промежуточное положение между глинистыми пустынями (обеих зон) и солончаковыми.
Такыры распространены главным образом в древних дельтах рек (Амударьи, Сырдарьи, Мургаба, Теджена, Кашкадарьи и др.), нижних частях подгорных равнин (Прикопетдагской, у западных отрогов Гиссарского хребта) и в плоских межгрядовых понижениях песчаных пустынь Каракумы и Кызылкум. Особенно широко развит этот ландшафт в южной зоне (субтропических пустынь).
Ландшафт такыров приурочен к площадям распространения глинистых осадков аллювиального и аллювиально-пролювиального происхождения. Это плоские глинистые пространства с крайне изреженной высшей растительностью или совершенно ее лишенные. Голая, очень плотная глинистая поверхность такыра сильно растрескана и образует небольшие многоугольники наподобие паркета или брусчатки.
Расположенные в понижениях рельефа, такыры периодически затопляются талыми снеговыми, паводковыми или селевыми водами, превращаясь во временные неглубокие озера. Затопление способствует отложению наилка из тонкоотмученных глинистых и иловатых частиц, которые при высыхании иногда отслаиваются в виде пленок «пустынного папируса». При затоплении на такырах развиваются водоросли, во время перерыва в затоплении — лишайники. На такырах могут поселяться и высшие растения, и тогда почвы типа такыров (собственно такыры) переходят в так называемые такырные почвы.
Почвы типа такыров глинистые и тяжелосуглинистые, расчлененные с поверхности трещинами на многоугольные отдельности, на поверхности плотные, сероватые с палевым оттенком, блестящие и гладкие, иногда шероховатые и мелкобугорчатые. До глубины 3—5 см прослеживается палево-сероватая крупнопористая корка, а глубже, до 10—15 см, — более темный буроватый или коричневатый рыхловатый горизонт. Еще глубже располагается плотный неясно комковатый горизонт, с глубины 20—40 см незаметно переходящий в материнскую породу. В этом горизонте, а иногда и выше при сильном засолении наблюдаются солевые выделения.
Почвы эти бедны гумусом (0,3—0,8%), сильно карбонатны с поверхности, обычно засолены. При увлажнении они набухают и почти не пропускают вглубь воду, а при высыхании превращаются в твердую массу, недоступную корням растений.
На описанных почвах, собственно такырах, господствуют низшие растения — сине-зеленые водоросли и лишайники. Ранней весной голая поверхность типичного такыра покрывается тонкой пленкой водорослей и единичными мелкими эфемерами, а к осени по трещинам часто появляются низкорослые однолетние солянки.
На такырах с менее уплотненными почвами поселяются крупные кустарники — черный саксаул (Haloxylon aphyllum), гребенщик — или полукустарнички — солянки (Salsola rigida, S. gemmascens и др.) и полыни (Artemisia herba-alba на юге и A. terrae-albae севернее), не образующие задернения. В этом случае почвы типа такыров сменяются такырными почвами, которые прежде назывались примитивными сероземами. По своему строению такырные почвы сходны с почвами типичных такыров: они имеют те же горизонты, но менее резко выраженные, что объясняется более легким (суглинистым) механическим составом, также малогумусны (0,4—1%), сильно карбонатны и большей частью засолены. На территориях, занятых этим видом такырного ландшафта, в микропонижениях встречаются пятна типичных такыров.
Пространства типичных такыров очень трудны для освоения вследствие плохих водно-физических свойств почв, почти повсеместной их засоленности, плохой естественной дренированности, затрудняющей борьбу со вторичным засолением. Легче освоение для орошаемого земледелия площадей с такырными почвами.