один из абхазско-адыгских языков. Распространён главным образом в Карачаево-Черкесской АО. Число говорящих свыше 27 тыс. чел. (1979, перепись). Имеет 2 диалекта: тапантский (лежит в основе литературного языка) и ашхарский (по фонетической системе и грамматическому строю близок к абхазскому языку). Отличается от абхазского языка фонетикой (переход дв, тв, тӀв в джв, чв, чӀв, сохранение спирантов гӀ, гӀв и смычных хъ, хъв и др.), образованием указательных местоимений, порядковых и кратных (кратностных) числительных, употреблением послелогов, формами времён и наклонений, отрицательными формами глагола, образованием деепричастий, наречий и т. д. Для А. я. характерны многочисленные заимствования из кабардино-черкесского языка.
Письменность создана в 1932—33 на основе латинской графики, с 1938 переведена на русскую графическую основу. Литературный язык после Октябрьской революции 1917 получил интенсивное развитие.
А. К. Шагиров.