(от греч. συγκρητισμός — соединение) — 1) совпадение в процессе развития языка функционально различных грамматических категорий и форм в одной форме. В русском языке наблюдается, например, падежный синкретизм (одно окончание имеет значение разных падежей) или синкретизм разных грамматических категорий (одно окончание имеет значение определённого рода, числа и падежа). Одни учёные относят синкретизм к грамматической омонимии, другие — к многозначности (полифункциональности) грамматической формы. 2) Совмещение (синтез) дифференциальных структурных и семантических признаков единиц языка (некоторых разрядов слов, значений, предложений, членов предложений и др.), противопоставленных друг другу в системе языка и связанных явлениями переходности. Это разного рода гибридные (контаминационные, промежуточные, диффузные) образования.
Непосредственным толчком к синкретизму являются обычно сдвиги в соотношении формы и содержания языковой единицы. Синкретизм свойствен всем уровням языка и речи, однако каждый из них имеет свои особенности. Синкретизм плана содержания обычно поддерживается синкретизмом плана выражения, так как синтезирующиеся свойства в языке соответствующим образом оформляются. Некоторые учёные понятие синкретизма относят только к парадигматике языка и связывают с необратимыми системными сдвигами в процессе его развития (иногда их называют «неразрешимым» синкретизмом, т. е. неустранимым), отличая их от контаминации, диффузности (иногда их называют «разрешимым» синкретизмом, т. е. устраняющимся при анализе), которые относятся к синтагматике языка и живым процессам, сопровождающим употребление языковых единиц в речи.
В. В. Бабайцева.