(чвана) — один из банту языков, относится к подгруппе сото зоны S (классификация М. Гасри). Распространён в Ботсване, где наряду с английским является официальным языком, а также в западных районах провинции Трансвааль и на севере Капской провинции ЮАР. Число говорящих 3,9 млн. чел. Основные диалекты: хуруче, ролонг, тлхапинг, тлхаро, кчатла, лете, тлоква. В основе литературного языка лежит диалект тлхапинг.
Вокализм включает 9 гласных фонем: /a/ и противопоставленные по признаку открытости — закрытости /i/, /e/, /o/, /u/. Система консонантов включает палатоальвеолярный щёлкающий двухфокусный согласный с аспирированными и назализованными вариантами (q, qh, ʼnǵ), которые, однако, используются главным образом в междометиях. Морфонологические процессы палатализации, назализации и альвеоляризации согласных в тсвана реализуются регулярно. Фиксируются 2 тона: высокий и ровный.
Имеется 19 именных классов, однако 16—18‑й локативные классы не имеют самостоятельных согласовательных моделей, а их показатели, кроме префикса 16‑го класса, встречаются лишь в наречных образованиях. Показатели классов — префиксы с однослоговой структурой CV. Отсутствуют диминутивные и аугментативные классы, соответствующие категории выражаются деривационными суффиксами ‑nyana/‑ana и ‑gadi. Пространственные отношения выражаются не вызывающими изменения согласовательной модели имени суффиксом ‑nye или препрефиксом go- (показатель 16‑го класса). Существует особый адвербообразующий префикс ka‑. Релятивная и копулятивная формы свойственны всем частям речи. Широко представлены идеофоны. Типы предложений, как и весь синтаксический строй, типично бантуские.
Письменность на основе латинского алфавита, используется с конца 19 — начала 20 вв. На литературном тсвана издаётся художественная, религиозная и учебная литература, ведётся преподавание в начальной школе, выходит периодика.
Н. В. Охотина.