Основные физико-географические черты. В цепочке наших дальневосточных морей оно занимает срединное положение, довольно глубоко вдается в Азиатский материк, а от Тихого океана отделено дугой Курильских островов. Охотское море почти повсюду имеет естественные рубежи и только на юго-западе от Японского моря его отделяют условные линии: м. Южный — м. Тык и в проливе Лаперуза м. Крильон — м. Соя. Юго-восточная граница моря идет от м. Носяппу (о. Хоккайдо) через Курильские острова до м. Лопатка (Камчатка), при этом все проходы между о. Хоккайдо и Камчаткой включаются в Охотское море. В этих пределах пространство моря простирается с севера на юг от 62°42′ до 43°43′ с. ш. и с запада на восток от 134°50′ до 164°45′ в. д. Море значительно вытянуто с юго-запада на северо-восток и расширено примерно в своей центральной части (рис. 38).
Рис. 38. Типы берегов и рельеф дна Охотского моря. Усл. обозначения см. рис. 1
Охотское море — одно из наиболее крупных и глубоких морей нашей страны. Его площадь равна 1603 тыс. км2, объем 1318 тыс. км3, средняя глубина 821 м, наибольшая глубина 3916 м. По географическому положению, преобладанию глубин до 500 м и значительным пространствам, занятым большими глубинами, Охотское море относится к окраинным морям смешанного материково-окраинного типа.
В Охотском море мало островов. Крупнейший граничный остров — Сахалин. Курильская гряда насчитывает около 30 больших, множество мелких островов и скал. Курильские острова расположены в поясе сейсмической активности, который включает в себя более 30 действующих и 70 потухших вулканов. Сейсмическая деятельность проявляется на островах и под водой. В последнем случае образуются волны цунами. Кроме названных «краевых» островов в море расположены острова Шантарские, Спафарьева, Завьялова, Ямские и маленький островок Ионы — единственный из них, удаленный от берега. При большой протяженности береговая черта изрезана относительно слабо. Вместе с тем она образует несколько крупных заливов (Анива, Терпения, Сахалинский, Академии, Тугурский, Аян, Шелихова) и губ (Удская, Тауйская, Гижигинская и Пенжинская).
Очень важное значение имеют проливы, соединяющие Охотское море с Тихим океаном и с Японским морем, и их глубины, так как они определяют возможность водообмена. Проливы Невельского и Лаперуза сравнительно узки и мелководны. Ширина пролива Невельского (между мысами Лазарева и Погиби) всего около 7 км. Ширина пролива Лаперуза несколько больше — порядка 40 км, а наибольшая глубина 53 м.
В то же время суммарная ширина Курильских проливов около 500 км, а максимальная глубина самого глубокого из них (пролива Буссоль) превышает 2300 м. Таким образом, возможность водообмена между Японским и Охотским морем несравненно меньше, чем между Охотским морем и Тихим океаном. Однако даже глубина самого глубокого из Курильских проливов значительно меньше максимальной глубины моря, поэтому Курильская гряда представляет собой огромный порог, отгораживающий впадину моря от океана.
Наиболее важны для водообмена с океаном проливы Буссоль и Крузенштерна, так как они имеют наибольшую площадь и глубину. Глубина пролива Буссоль указывалась выше, а глубина пролива Крузенштерна 1920 м. Меньшее значение имеют проливы Фриза, Четвертый Курильский, Рикорда и Надежды, глубины которых более 500 м. Глубины остальных проливов в основном не превышают 200 м, а площади незначительны.
Неодинаковые по внешним формам и строению берега Охотского моря в разных районах принадлежат к различным геоморфологическим типам. Из рис. 38 видно, что в большей части это абразионные, измененные морем берега, только на западе Камчатки и на востоке Сахалина встречаются аккумулятивные берега. В основном море окружают высокие и обрывистые берега. На севере и северо-западе скалистые уступы спускаются прямо к морю. Менее высокий, а затем и низменный материковый берег подходит к морю у Сахалинского залива. Юго-восточный берег Сахалина невысокий, а северо-восточный — низменный. Берега Курильских островов очень обрывисты. Северо-восточный берег Хоккайдо преимущественно низменный. Такой же характер носит побережье южной части западной Камчатки, но ее северная часть отличается некоторым повышением берега.
Разнообразен и неровен рельеф дна Охотского моря (см. рис. 38). В целом его характеризуют следующие основные черты. Северная часть моря представляет собой материковую отмель — подводное продолжение азиатского материка. Ширина материковой отмели в районе Аяно-Охотского побережья примерно 100 миль, в районе Удской губы — 140 миль. Между меридианами Охотска и Магадана ее ширина возрастает до 200, миль. С западного края котловины моря расположена островная отмель Сахалина, с восточного края — материковая отмель Камчатки. Шельф занимает около 22% площади дна. Остальная, большая часть (около 70%) моря находится в пределах материкового склона (от 200 до 1500 м), на котором выделяются отдельные подводные возвышенности, впадины и желоба.
Самая глубоководная южная часть моря глубже 2500 м, представляющая собой участок ложа, занимает 8% общей площади. Она вытянута полосой вдоль Курильских островов, постепенно сужаясь от 200 км против о. Итуруп до 80 км против пролива Крузенштерна. Большие глубины и значительные склоны дна отличают юго-западную часть моря от северо-восточной, лежащей на материковой отмели.
Из крупных элементов рельефа дна центральной части моря выделяются две подводные возвышенности — Академия наук СССР и Института океанологии. Вместе с выступом материкового склона они обусловливают разделение бассейна моря на три котловины: северо-восточную впадину ТИНРО, северо-западную впадину Дерюгина и южную глубоководную Курильскую котловину. Впадины соединяются желобами: Макарова, П. Шмидта и Лебедя. К северо-востоку от впадины ТИНРО отходит желоб залива Шелихова.
Наименее глубокая впадина ТИНРО расположена к западу от Камчатки. Дно ее представляет собой равнину, лежащую на глубине около 850 м при максимальной глубине 990 м. Впадина Дерюгина находится к востоку от подводного цоколя Сахалина. Ее дно — плоская, приподнятая по краям равнина, лежащая в среднем на глубине 1700 м, максимальная глубина впадины 1744 м. Наиболее глубока Курильская котловина. Это огромная плоская равнина, лежащая на глубине около 3300 м. Ширина ее в западной части примерно 120 миль, длина в северо-восточном направлении около 600 миль.
Возвышенность Института океанологии имеет округлые очертания, она вытянута в широтном направлении почти на 200 миль, а в меридиональном примерно на 130 миль. Минимальная глубина над ней около 900 м. Возвышенность Академии наук СССР изрезана вершинами подводных долин. Замечательной чертой рельефа возвышенностей является наличие у них плоских вершин, занимающих большую площадь.
По своему расположению Охотское море находится в зоне муссонного климата умеренных широт, на который существенно влияют физико-географические особенности моря. Так, его значительная часть на западе глубоко вдается в материк и лежит сравнительно близко от полюса холода азиатской суши, поэтому главный источник холода для Охотского моря находится на западе, а не на севере. Сравнительно высокие хребты Камчатки затрудняют проникновение теплого тихоокеанского воздуха. Только на юго-востоке и на юге море открыто к Тихому океану и Японскому морю, откуда в него поступает значительное количество тепла. Однако влияние охлаждающих факторов сказывается сильнее, чем отепляющих, поэтому Охотское море в целом самое холодное из дальневосточных морей. Вместе с тем его большая меридиональная протяженность обусловливает значительные пространственные различия синоптической обстановки и метеорологических показателей в каждый сезон. В холодную часть года с октября по апрель на море воздействуют Сибирский антициклон и Алеутский минимум. Влияние последнего распространяется главным образом на юго-восточную часть моря. Такое распределение крупномасштабных барических систем обусловливает господство сильных устойчивых северо-западных и северных ветров, часто достигающих штормовой силы. Маловетрия и штили почти полностью отсутствуют, особенно в январе и феврале. Зимой скорость ветра обычно равна 10—11 м/с.
Сухой и холодный зимний азиатский муссон значительно выхолаживает воздух над северными и северо-западными районами моря. В самом холодном месяце (январе) средняя температура воздуха на северо-западе моря равна −20—25°, в центральных районах −10—15°, только в юго-восточной части моря она равна −5—6°, что объясняется согревающим влиянием Тихого океана.
Для осенне-зимнего времени характерен выход циклонов преимущественно континентального происхождения. Они влекут за собой усиление, ветра, иногда понижение температуры воздуха, но погода остается ясной и сухой, так как с ними поступает континентальный воздух с охлажденного материка Азии. В марте — апреле происходит перестройка крупномасштабных барических полей. Сибирский антициклон разрушается, а Гонолульский максимум усиливается. В результате в теплый сезон (с мая по октябрь) Охотское море находится под воздействием Гонолульского максимума и области пониженного давления, расположенной над Восточной Сибирью. В соответствии с таким распределением центров действия атмосферы в это время над морем преобладают слабые юго-восточные ветры. Их скорость обычно не превышает 6—7 м/с. Наиболее часто эти ветры наблюдаются в июне и июле, хотя в эти месяцы иногда отмечаются более сильные северо-западные и северные ветры. В общем тихоокеанский (летний) муссон слабее азиатского (зимнего), так как в теплое время года горизонтальные градиенты давления невелики.
Летом воздух прогревается неодинаково над всем морем. Средняя месячная температура воздуха в августе понижается с юго-запада на северо-восток от 18° на юге, до 12—14° в центре и до 10—10,5° на северо-востоке Охотского моря. В теплое время года над южной частью моря довольно часто проходят океанические циклоны, с которыми связано усиление ветра до штормового, который может продолжаться до 5—8 дней. Преобладание в весенне-летний сезон юго-восточных ветров приводит к значительной облачности, осадкам, туманам. Муссонные ветры и более сильное зимнее выхолаживание западной части Охотского моря по сравнению с восточной — важные климатические особенности этого моря.
В Охотское море впадает довольно много преимущественно небольших рек, поэтому при столь значительном объеме его вод материковый сток относительно невелик. Он равен примерно 600 км3/год, при этом около 65% дает Амур. Другие сравнительно крупные реки — Пенжина, Охота, Уда, Большая (на Камчатке) — приносят в море значительно меньше пресной воды. Она поступает главным образом весной и в начале лета. В это время наиболее ощутимо влияние материкового стока, в основном в прибрежной зоне, вблизи устьевых областей крупных рек.
Географическое положение, большая протяженность по меридиану, муссонная смена ветров и хорошая связь моря с Тихим океаном через Курильские проливы — основные природные факторы, которые наиболее существенно влияют на формирование гидрологических условий Охотского моря. Величины прихода и расхода тепла в море определяются главным образом радиационным прогревом и выхолаживанием моря. Тепло, приносимое тихоокеанскими водами, имеет подчиненное значение. Однако для водного баланса моря приход и сток вод через Курильские проливы играет решающую роль. Детали и количественные показатели обмена водами через Курильские проливы изучены еще недостаточно, однако основные пути водообмена через проливы известны. Поступление поверхностных тихоокеанских вод в Охотское море происходит главным образом через северные проливы, в частности через Первый Курильский. В проливах средней части гряды наблюдается как поступление тихоокеанских вод, так и сток охотских. Так, в поверхностных слоях Третьего и Четвертого Курильских проливов, по-видимому, происходит сток вод из Охотского моря, в придонных же — приток, а в проливе Буссоль наоборот: в поверхностных слоях приток, в глубинных — сток. В южной части гряды, главным образом через проливы Екатерины и Фриза, происходит преимущественно сток воды из Охотского моря. Интенсивность водообмена через проливы может значительно меняться. В общем в верхних слоях южной части Курильской гряды преобладает сток охотоморских вод, а в верхних слоях северной части гряды происходит поступление тихоокеанских вод. В глубинных слоях вообще преобладает поступление тихоокеанских вод.
Приток тихоокеанских вод во многом сказывается на распределении температуры, солености, формировании структуры и общей циркуляции вод Охотского моря.
Гидрологическая характеристика. Температура воды на поверхности моря в общем понижается с юга на север. Зимой почти повсеместно поверхностные слои охлаждаются до температуры замерзания, равной −1,5—1,8°. Лишь в юго-восточной части моря она держится около 0°, а вблизи северных Курильских проливов температура воды под влиянием проникающих сюда тихоокеанских вод достигает 1—2°.
Весенний прогрев в начале сезона главным образом идет на таяние льда, только к концу его начинается повышение температуры воды. Летом распределение температуры воды на поверхности моря довольно разнообразно (рис. 39). В августе наиболее прогреты (до 18—19°) воды, прилегающие к о. Хоккайдо. В центральных районах моря температура воды равна 11—12°. Наиболее холодные поверхностные воды наблюдаются у о. Ионы, у м. Пьягина и возле пролива Крузенштерна. В этих районах температура воды держится в пределах 6—7°. Образование локальных очагов повышенной и пониженной температуры воды на поверхности в основном связано с перераспределением тепла течениями.
Вертикальное распределение температуры воды неодинаково от сезона к сезону и от места к месту. В холодное время года изменение температуры с глубиной менее сложно и разнообразно, чем в теплые сезоны. Зимой в северных и центральных районах моря охлаждение вод распространяется до горизонтов 100—200 м. Температура воды относительно однородна и понижается от −1,7—1,5° на поверхности до −0,25° на горизонтах 500—600 м, глубже она повышается до 1—2° в южной части моря, возле Курильских проливов температура воды от 2,5—3,0° на поверхности понижается до 1,0—1,4° на горизонтах 300—400 м и далее плавно повышается до 1,9—2,4° у дна.
Летом поверхностные воды прогреты до температуры 10—12°. В подповерхностных слоях температура воды несколько ниже, чем на поверхности. Резкое понижение температуры до величин −1,0—1,2° наблюдается между горизонтами 50—75 м, глубже до горизонтов 150—200 м температура повышается до 0,5—1,0°, а затем ее повышение происходит более плавно и на горизонтах 200—250 м она равна 1,5—2,0°. Отсюда температура воды почти не изменяется до дна. В южной и юго-восточной частях моря, вдоль Курильских островов, температура воды от 10—14° на поверхности понижается до 3—8° на горизонте 25 м, далее до 1,6—2,4° на горизонте 100 м и до 1,4—2,0° у дна. Для вертикального распределения температуры летом характерен холодный промежуточный слой — остаток зимнего охлаждения моря (см. рис. 39). В северных и центральных районах моря температура в нем отрицательна и только возле Курильских проливов она имеет положительные значения. В разных районах моря глубина залегания холодного промежуточного слоя различна и изменяется от года к году.
Рис. 39. Распределение температуры на поверхности и по глубине в Охотском море
Рис. 40. Распределение солености на поверхности и по глубине в Охотском море
Распределение солености в Охотском море сравнительно мало изменяется по сезонам и характеризуется ее повышением в восточной части, находящейся под воздействием тихоокеанских вод, и понижением в западной части, опресняемой материковым стоком (рис. 40). В западной части соленость на поверхности 28—31‰, а в восточной она 31—32‰ и более (до 33‰ вблизи Курильской гряды). В северо-западной части моря, вследствие опреснения соленость на поверхности 25‰ и менее, а толщина опресненного слоя около 30—40 м.
С глубиной в Охотском море происходит увеличение солености. На горизонтах 300—400 м в западной части моря соленость равна 33,5‰, а в восточной около 33,8‰. На горизонте 100 м соленость равна 34,0‰ и далее ко дну возрастает незначительно — всего на 0,5—0,6‰. В отдельных заливах и проливах величина солености, ее стратификация может значительно отличаться от открытого моря в зависимости от местных гидрологических условий.
Температура и соленость определяют величины и распределение плотности вод Охотского моря. В соответствии с этим более плотные воды наблюдаются зимой в северных и центральных покрытых льдом районах моря. Несколько меньше плотность в относительно теплом прикурильском районе. Летом плотность воды уменьшается, ее наименьшие величины приурочены к зонам влияния берегового стока, а наибольшие отмечаются в районах распространения тихоокеанских вод. Плотность увеличивается с глубиной. Зимой она повышается сравнительно немного от поверхности до дна. Летом ее распределение зависит в верхних слоях от величин температуры, а на средних и нижних горизонтах от солености. В летнее время создается заметная плотностная стратификация вод по вертикали, особенно значительно плотность увеличивается на горизонтах 25—35—50 м, что связано с прогревом вод в открытых районах и опреснением у берегов.
С особенностями вертикального распределения океанологических характеристик во многом связаны возможности развития перемешивания вод Охотского моря. Ветровое перемешивание осуществляется в безледное время года. Наиболее интенсивно оно протекает весной и осенью, когда над морем дуют сильные ветры, а стратификация вод выражена еще не очень резко. В это время ветровое перемешивание распространяется до горизонта 20—25 м от поверхности. Сильное охлаждение и мощное льдообразование в осенне-зимнее время способствует развитию конвекции в Охотском море. Однако она протекает неодинаково в его разных районах, что объясняется особенностями рельефа дна, климатическими различиями, поступлением тихоокеанских вод и другими факторами. Термическая конвекция на большей части моря проникает до 50—60 м, так как летний прогрев поверхностных вод, а в зонах влияния берегового стока и существенное опреснение вызывают расслоение вод по вертикали, что наиболее резко выражено на указанных горизонтах. Увеличение плотности поверхностных вод за счет охлаждения и вызванная этим конвекция не в состоянии преодолеть максимум устойчивости, расположенный на упомянутых горизонтах. В юго-восточной части моря, куда преимущественно распространяются тихоокеанские воды, наблюдается относительно слабая стратификация по вертикали, поэтому термическая конвекция распространяется здесь до горизонтов 150—200 м, где ее ограничивает плотностная структура вод.
Интенсивное льдообразование на большей части моря возбуждает усиленную термохалинную зимнюю вертикальную циркуляцию. На глубинах до 250—300 м она распространяется до дна, а ее проникновению на более значительные глубины препятствует существующий здесь максимум устойчивости. В районах с пересеченным рельефом дна распространению плотностного перемешивания в нижние горизонты способствует сползание вод по склонам. В целом Охотское море характеризуется хорошим перемешиванием его вод.
Особенности вертикального распределения океанологических характеристик, главным образом температуры воды, указывают на то, что Охотскому морю свойственна субарктическая структура вод, в которой летом хорошо выражены холодный и теплый промежуточные слои. Более детальное изучение субарктической структуры в этом море показало, что в нем существуют охотоморская, тихоокеанская и курильская разновидности субарктической структуры вод. При одинаковом характере вертикального строения они имеют количественные различия в характеристиках водных масс.
На основе анализа T, S-кривых в сочетании с рассмотрением вертикального распределения океанологических характеристик в Охотском море выделяют следующие водные массы. Поверхностная водная масса, имеющая весеннюю, летнюю и осеннюю модификации. Она представляет верхний максимум устойчивости, обусловленный в основном температурой. Эта водная масса характеризуется соответствующими каждому сезону величинами температуры и солености, на основе которых различаются ее упомянутые модификации.
Охотоморская водная масса формируется зимой из поверхностной воды и весной, летом и осенью проявляется в виде холодного промежуточного слоя, залетающего между горизонтами 40—150 м. Эта водная масса характеризуется довольно однородной соленостью (порядка 32,9—31,0‰) и различной от места к месту температурой. На большей части моря ее температура ниже 0° и доходит до −1,7°, а в районе Курильских проливов она бывает выше 1°.
Промежуточная водная масса формируется в основном за счет опускания вод по склонам дна, в пределах моря располагается от 100—150 до 400—700 м и характеризуется температурой 1,5° и соленостью 33,7‰. Эта водная масса распространена почти повсюду, кроме северо-западной части моря, залива Шелихова и некоторых районов вдоль берегов Сахалина, где охотоморская водная масса доходит до дна. Толщина слоя промежуточной водной массы в общем уменьшается с юга на север.
Глубинная тихоокеанская водная масса представляет собой воду нижней части теплой прослойки Тихого океана, поступающую в Охотское море на горизонтах ниже 800—2000 м, т. е. ниже глубины опускающихся в проливах вод, и в море проявляется в виде теплого промежуточного слоя. Эта водная масса расположена на горизонтах 600—1350 м, имеет температуру 2,3° и соленость 34,3‰. Однако ее характеристики изменяются в пространстве. Наиболее высокие значения температуры и солености отмечаются в северо-восточном и отчасти в северо-западном районах, что связано здесь с подъемом вод, а самые малые величины характеристик свойственны западным и южным районам, где происходит опускание вод.
Водная масса Южной котловины имеет тихоокеанское происхождение и представляет собой глубинную воду северо-западной части Тихого океана с горизонта 2300 м, соответствующего максимальной глубине порога в Курильских проливах (пролив Буссоль). Рассматриваемая водная масса в общем заполняет названную котловину от горизонта 1350 м и до дна. Характеризуется температурой 1,85° и соленостью 34,7‰, которые лишь незначительно изменяются с глубиной.
Среди выделенных водных масс охотоморская и глубинная тихоокеанская — основные и отличаются друг от друга не только термохалинными, но и гидрохимическими и биологическими показателями.
Под влиянием ветров и притока вод через Курильские проливы формируются характерные черты системы непериодических течений Охотского моря (рис. 41). Основная из них — циклоническая система течений, охватывающая почти все море. Она обусловлена Преобладанием циклонической циркуляции атмосферы над морем и прилегающей частью Тихого океана. Кроме того, в море прослеживаются устойчивые антициклональные круговороты и обширные области циклонической циркуляции вод.
Рис. 41. Течения на поверхности Охотского моря
Вместе с тем довольно четко выделяется узкая полоса более сильных прибрежных течений, которые, продолжая друг друга, как бы обходят береговую линию моря против часовой стрелки; теплое Камчатское течение, направленное к северу в залив Шелихова; поток западного, а затем юго-западного направления вдоль северных и северо-западных берегов моря; устойчивое Восточно-Сахалинское течение, идущее на юг, и довольно сильное течение Соя, вступающее в Охотское море через пролив Лаперуза.
На юго-восточной периферии циклонического круговорота Центральной части моря выделяется ветвь Северо-Восточного течения, противоположного по направлению Курильскому течению (или Ойясио) в Тихом океане. В результате существования этих потоков в некоторых из Курильских проливов образуются устойчивые области конвергенции течений, что приводит к опусканию вод и оказывает существенное влияние на распределение океанологических характеристик не только в проливах, но и в самом море. И наконец, еще одна особенность циркуляции вод Охотского моря — двухсторонние устойчивые течения в большинстве Курильских проливов.
Непериодические течения на поверхности Охотского моря наиболее интенсивны у западных берегов Камчатки (11—20 см/с), в Сахалинском заливе (30—45 см/с), в районе Курильских проливов (15—40 см/с), над Южной котловиной (11—20 см/с) и в течении Соя (до 50—90 см/с). В центральной части циклонической области интенсивность горизонтального переноса значительно меньше, чем на его периферии. В центральной части моря скорости изменяются от 2 до 10 см/с, причем преобладают скорости меньше 5 см/с. Аналогичная картина наблюдается и в заливе Шелихова, довольно сильные течения у берегов (до 20—30 см/с) и небольшие скорости в центральной части циклонического круговорота.
В Охотском море хорошо выражены и периодические (приливные) течения. Здесь наблюдаются их различные виды: полусуточные, суточные и смешанные с преобладанием полусуточной или суточной составляющих. Скорости приливных течений различны — от нескольких сантиметров до 4 м/с. Вдали от берегов скорости течений невелики (5—10 см/с). В проливах, заливах и у берегов скорости приливных течений значительно возрастают, например в Курильских проливах они доходят до 2—4 м/с.
Приливы Охотского моря имеют весьма сложный характер. Приливная волна входит с юга и юго-востока из Тихого океана. Полусуточная волна продвигается к северу, а на параллели 50° разделяется на две ветви: западная поворачивает на северо-запад, образуя севернее м. Терпения и в северной части Сахалинского залива амфидромические области, восточная продвигается по направлению к заливу Шелихова, при входе в который возникает еще одна амфидромия. Суточная волна также продвигается на север, но на широте северной оконечности Сахалина делится на две части: одна входит в залив Шелихова, другая доходит до северо-западного берега.
В Охотском море наблюдается два основных типа приливов: суточные и смешанные. Наибольшее распространение имеют суточные приливы. Они наблюдаются в Амурском лимане, Сахалинском заливе, на Курильских островах, у западного берега Камчатки и в Пенжинском заливе. Смешанные приливы наблюдаются на северном и северо-западном побережьях моря и в районе Шантарских островов.
Наибольшая величина приливов отмечена в Пенжинской губе у м. Астрономического (до 13 м). Это наибольшие приливы для всего побережья СССР. На втором месте район Шантарских островов, где величина прилива превышает 7 м. Весьма значительны приливы в Сахалинском заливе и в Курильских проливах. В северной части моря величина приливов доходит до 5 м. Наименьшие приливы отмечались у восточного берега Сахалина, в районе пролива Лаперуза. В южной части моря величина приливов 0,8—2,5 м. В общем приливные колебания уровня в Охотском море весьма значительны и оказывают существенное влияние на его гидрологический режим, особенно в прибрежной зоне.
Кроме приливных здесь хорошо развиты и сгонно-нагонные колебания уровня. Они возникают главным образом при прохождении глубоких циклонов над морем. Нагонные повышения уровня достигают 1,5—2 м. Наибольшие нагоны отмечены на побережье Камчатки и в заливе Терпения.
Значительные размеры и большие глубины Охотского моря, частые и сильные ветры над ним обусловливают развитие здесь крупных волн. Особенно бурным море бывает осенью, а в безледных районах и зимой. На эти сезоны приходится 55—70% штормового волнения, в том числе с высотами волн 4—6 м, а наибольшие высоты волн достигают 10—11 м. Самые неспокойные — южный и юго-восточный районы моря, где средняя повторяемость штормового волнения равна 35—50%, а в северо-западной части она уменьшается до 25—30%, При сильном волнении в проливах между Курильскими островами и между Шантарскими островами образуется толчея.
Суровые и продолжительные зимы с сильными северо-западными ветрами способствуют развитию интенсивного льдообразования в Охотском море. Льды Охотского моря исключительно местного образования. Здесь встречаются как неподвижные льды (припай), так и плавучие, представляющие собой основную форму льдов моря. В том или ином количестве льды встречаются во всех районах моря, но летом все море очищается ото льдов. Исключение составляет район Шантарских островов, где льды могут сохраняться и летом.
Льдообразование начинается в ноябре в заливах и губах северной части моря, в прибрежной части о. Сахалин и Камчатки. Затем лед появляется в открытой части моря. В январе и феврале льды занимают всю северную и среднюю часть моря. В обычные годы южная граница сравнительно устойчивого ледяного покрова проходит, изгибаясь к северу, от пролива Лаперуза до м. Лопатка. Крайняя южная часть моря никогда не замерзает. Однако благодаря ветрам в нее выносятся с севера значительные массы льда, часто скапливающиеся у Курильских островов.
С апреля по июнь происходит разрушение и постепенное исчезновение ледяного покрова. В среднем лед в море исчезает в конце мая — начале июня. Северо-западная часть моря благодаря течениям и конфигурации берегов более всего забивается льдом, сохраняющимся там до июля. Следовательно, ледяной покров в Охотском море сохраняется на протяжении 6—7 месяцев. Плавучим льдом покрыто более трех четвертей поверхности моря. Сплоченные льды северной части моря представляют серьезное препятствие для плавания даже ледоколов. Общая продолжительность ледового периода в северной части моря достигает 280 дней в году.
Южное побережье Камчатки и Курильские острова относятся к районам с малой ледовитостью, здесь лед в среднем держится не более трех месяцев в году. Толщина нарастающих в течение зимы льдов достигает 0,8—1,0 м. Сильные штормы, приливные течения взламывают ледяной покров во многих районах моря, образуя торосы и большие разводья. В открытой части моря никогда не наблюдается сплошного неподвижного льда, обычно здесь лед дрейфующий в виде обширных полей с многочисленными разводьями. Часть льдов из Охотского моря выносится в океан, где почти сразу же разрушается и тает. В суровые зимы плавучие льды северо-западными ветрами прижимаются к Курильским островам и забивают некоторые проливы. Таким образом, в зимнее время в Охотском море нет такого места, где бы полностью исключалась встреча со льдом.
Гидрохимические условия. Вследствие постоянного водообмена с Тихим океаном через глубокие Курильские проливы химический состав вод Охотского моря в общем не отличается от океанского. Величины и распределение растворенных газов и биогенных веществ в открытых районах моря определяются поступлением тихоокеанских вод, а в прибрежной части определенное влияние оказывает береговой сток.
Охотское море богато кислородом, но его содержание не одинаково в разных районах моря и изменяется с глубиной. Большое количество кислорода растворено в водах северной и центральной частей моря, что объясняется богатством здесь фитопланктона, продуцирующего кислород. В частности, в центральной части моря развитие растительных организмов связано с подъемом глубинных вод в зонах схождения течений. Воды южных районов моря содержат меньшее количество кислорода, так как сюда поступают сравнительно бедные фитопланктоном тихоокеанские воды. Наибольшее содержание (7—9 мл/л) кислорода отмечается в поверхностном слое, глубже оно постепенно уменьшается и на горизонте 100 м равно 6—7 мл/л, а на горизонте 500 м — 3,2—4,7 мл/л, далее количество этого газа очень быстро убывает с глубиной и на горизонтах 1000—1300 м достигает минимума (1,2—1,4 мл/л), однако в более глубоких слоях оно увеличивается до 1,3—2,0 мл/л. Минимум кислорода приурочен к глубинной тихоокеанской водной массе.
В поверхностном слое моря содержится 2—3 мкг/л нитритов и 3—15 мкг/л нитратов. С глубиной их концентрация увеличивается, причем содержание нитритов достигает максимума на горизонтах 25—50 м, а количество нитратов здесь резко увеличивается, но наибольшие величины этих веществ отмечаются на горизонтах 800—1000 м, откуда они медленно уменьшаются ко дну. Для вертикального распределения фосфатов характерно увеличение их содержания с глубиной, особенно заметное с горизонтов 50—60 м, а максимальная концентрация этих веществ наблюдается в придонных слоях. В общем количество растворенных в водах моря нитритов, нитратов и фосфатов увеличивается с севера на юг, что связано главным образом с подъемом глубинных вод. Местные особенности гидрологических и биологических условий (циркуляция вод, приливы, степень развития организмов и т. п.) формируют региональные гидрохимические черты Охотского моря.
Хозяйственное использование. Народнохозяйственное значение Охотского моря определяется использованием его природных ресурсов и морскими транспортными перевозками. Главное богатство этого моря — это промысловые животные, прежде всего рыба. Здесь добывается главным образом ее наиболее ценные виды — лососевые (кета, горбуша, нерка, кижуч, чавыча) и их икра. В настоящее время запасы лососевых уменьшились, поэтому снизилась их добыча. Лов этой рыбы лимитирован. Кроме того, в море в ограниченных количествах вылавливается сельдь, треска, камбала и другие виды морской рыбы. Охотское море — главный район крабового промысла. В море ведется добыча кальмаров. На Шантарских островах сосредоточено одно из крупных стад морских котиков, добыча которых строго регламентирована.
Морские транспортные линии связывают Охотские порты Магадан, Нагаево, Аян, Охотск с другими советскими и зарубежными портами. Сюда поступают различные грузы из разных районов Советского Союза и зарубежных стран.
В значительной мере изученное Охотское море все же нуждается в решении разных природных проблем. По их гидрологическим аспектам существенно важное место занимают исследования водообмена моря с Тихим океаном, общей циркуляции, в том числе вертикальных движений вод, их тонкой структуры и вихреобразных движений, ледовых условий, в особенности в прогностическом направлении сроков льдообразования, направления дрейфа льдов и т. п. Решение этих и других проблем будет способствовать дальнейшему освоению Охотского моря.