Основные физико-географические черты. Берингово море — самое северное из наших Дальневосточных морей. Оно как бы вклинено между двумя огромными материками Азии и Америки и отделено от Тихого океана островами Командорско-Алеутской дуги. Оно имеет преимущественно естественные границы, но местами его пределы очерчиваются условными линиями. Северная граница моря совпадает с южной границей Берингова пролива и проходит по линии м. Новосильского (Чукотский полуостров) — м. Йорк (полуостров Сьюард), восточная — по побережью американского материка, южная — от м. Хабучь (Аляска) через Алеутские острова до м. Камчатского, при этом западная — по побережью азиатского материка. В этих границах Берингово море занимает пространство между параллелями 66°30 и 51°22′ с. ш. и меридианами 162°20′ в. д. и 157° з. д. Его общий рисунок характеризуется сужением контура с юга на север (рис. 34).
Рис. 34. Типы берегов и рельеф дна Берингова моря. Усл. обозначения см. рис. 1
Берингово море — самое большое и глубокое среди морей СССР и одно из самых больших и глубоких на Земле. Его площадь равна 2315 тыс. км2, объем 3796 тыс. км3, средняя глубина 1640 м, наибольшая 4151 м. При столь больших средней и максимальной глубинах площадь с глубинами менее 500 м занимает около половины всех пространств Берингова моря, поэтому оно относится к окраинным морям смешанного материково-океанического типа.
На огромных пространствах Берингова моря немного островов. Не считая его рубежной Алеутской островной дуги и Командорских островов, в самом море находятся крупные острова Карагинский на западе и несколько больших островов (Св. Лаврентия, Св. Матвея, Нельсон, Нунивак, Св. Павла, Св. Георгия) на востоке.
Береговая линия Берингова моря сложна и весьма изрезана. Она образует множество заливов, бухт, бухточек, полуостровов, мысов и проливов. Для природы этого моря особенно важны проливы, соединяющие его с Тихим океаном. Суммарная площадь их поперечного сечения равна примерно 730 км2, а глубины в некоторых из них достигают 1000—2000 м, а в Камчатском — 4000—4500 м, что обусловливает водообмен через них не только в поверхностных, но и в глубинных горизонтах и определяет существенное влияние Тихого океана на это море. Площадь поперечного сечения Берингова пролива равна 3,4 км2, а глубина всего 42 м, поэтому воды Чукотского моря практически не воздействуют на Берингово море.
Неодинаковое по внешним формам и строению побережье Берингова моря на разных участках относится к различным геоморфологическим типам берегов. Из рис. 34 видно, что в основном они принадлежат к типу абразионных берегов, но встречаются и аккумулятивные. Море окружают преимущественно высокие и обрывистые берега, только в средней части западного и восточного побережий к морю подходят широкие полосы плоской низменной тундры. Более узкие полосы низменного побережья находятся вблизи устьев небольших рек в виде дельтовой наносной равнины или же окаймляют вершины бухт и заливов.
В рельефе дна Берингова моря четко выделяются основные морфологические зоны: шельф и островные отмели, материковый склон и глубоководная котловина. Рельеф каждой из них имеет свои характерные черты. Шельфовая зона с глубинами до 200 м в основном расположена в северной и восточной частях моря, занимая более 40% его площади. Здесь она примыкает к геологически древним районам Чукотки и Аляски. Дно в этом районе моря представляет собой обширную, очень пологую подводную равнину шириной порядка 600—1000 км, в пределах которой находится несколько островов, ложбин и небольших повышений дна. Материковая отмель у берегов Камчатки и островов Командорско-Алеутской гряды выглядит иначе. Здесь она узкая и ее рельеф весьма сложен. Она окаймляет берега геологически молодых и очень подвижных участков суши, в пределах которых обычны интенсивные и частые проявления вулканизма и сейсмичности. Материковый склон протягивается с северо-запада на юго-восток примерно по линии от м. Наварин к о. Унимак. Вместе с зоной островного склона он занимает примерно 13% площади моря, имеет глубины от 200 до 3000 м и характеризуется большим удалением от берега и сложным рельефом дна. Углы наклона велики и часто меняются от 1—3 до нескольких десятков градусов. Зона материкового склона расчленена подводными долинами, многие из которых — типичные подводные каньоны, глубоко врезанные в дно моря и имеющие крутые и даже обрывистые склоны. Некоторые каньоны, особенно вблизи островов Прибылова, отличаются сложным строением.
Глубоководная зона (3000—4000 м) расположена в юго-западной и центральной частях моря и окаймлена относительно узкой полосой прибрежных отмелей. Ее площадь превышает 40% площади моря: Рельеф дна очень спокойный. Для него характерно почти полное отсутствие изолированных впадин. Несколько имеющихся впадин очень мало отличаются от глубины ложа, их склоны очень пологи, т. е. изоляция этих депрессий дна выражена слабо. На дне ложа отсутствуют хребты, перегораживающие море от берега до берега. Хребет Ширшова хотя и приближается к такому типу, но имеет сравнительно небольшую глубину на гребне (преимущественно 500—600 м с седловиной 2500 м) и подходит к цоколю островной дуги не вплотную: ограничивается перед узким, но глубоким (около 3500 м) желобом Ратманова. Наибольшие глубины Берингова моря (более 4000 м) находятся в Камчатском проливе и вблизи Алеутских островов, но они занимают незначительную площадь. Таким образом, рельеф дна обусловливает возможность водообмена между отдельными частями моря: без всяких ограничений в пределах глубин 2000—2500 м, с некоторым ограничением, определяемым сечением желоба Ратманова, до глубин 3500 м и с еще большим ограничением на более значительных глубинах. Однако слабая изоляция впадин не позволяет формироваться в них водам, существенно отличающимся по своим свойствам от основной массы.
Географическое положение и большие пространства определяют основные черты климата Берингова моря. Оно почти полностью находится в субарктической климатической зоне, и только его крайняя северная часть (севернее 64° с. ш.) относится к арктической зоне, а самая южная часть (южнее 55° с. ш.) — к зоне умеренных широт. В соответствии с этим имеют место определенные климатические различия между разными районами моря. К северу от 55—56° с. ш. в климате моря, особенно его прибрежных районов, заметно выражены черты континентальности, но на удаленных от берегов пространствах они проявляются значительно слабее. Южнее этих (55—56° с. ш.) параллелей климат мягкий, типично морской. Для него характерны небольшая суточная и годовая амплитуды температуры воздуха, большая облачность и значительное количество осадков. По мере приближения к берегу влияние океана на климат уменьшается. Вследствие более сильного выхолаживания и менее значительного прогрева прилегающей к морю части азиатского материка, чем американского, западные районы моря холоднее восточных. На протяжении года Берингово море находится под воздействием постоянных центров действия атмосферы — Полярного и Гонолульского максимумов, положение и интенсивность которых непостоянны от сезона к сезону и соответственно изменяется степень их влияния на море. Кроме того, оно испытывает воздействие и сезонных крупномасштабных барических образований: Алеутского минимума, Сибирского максимума, Азиатской и Нижнеамериканской депрессий. Их сложное взаимодействие обусловливает определенные сезонные особенности атмосферных процессов.
В холодное время года, особенно зимой, море испытывает влияние главным образом Алеутского минимума, а также Полярного максимума и Якутского отрога Сибирского антициклона. Иногда ощущается воздействие Гонолульского максимума, который в это время года занимает крайнее юго-восточное положение. Такая синоптическая обстановка приводит к большому разнообразию ветров над морем. В это время здесь с большей или меньшей повторяемостью наблюдаются ветры почти всех направлений. Однако преобладают северо-западные, северные и северо-восточные ветры. Их суммарная повторяемость равна 50—70%. Только в восточной части моря южнее 50° с. ш. довольно часто (30—50% случаев) наблюдаются южные и юго-западные ветры, а местами и юго-восточные. Скорость ветров в прибрежной зоне в среднем 6—8 м/с, а в открытых районах она изменяется от 6 до 12 м/с, причем увеличивается с севера на юг.
Ветры северных, западных и восточных румбов несут с собой с Северного Ледовитого океана холодный морской арктический воздух, а с азиатского и американского материков холодный и сухой континентальный полярный и континентальный арктический воздух. С ветрами южных направлений сюда приходит морокой полярный, а временами и морской тропический воздух. Над морем преимущественно взаимодействуют массы континентального арктического и морского полярного воздуха, на стыке которых образуется арктический фронт. Он расположен несколько севернее Алеутской дуги и протягивается в общем с юго-запада на северо-восток. На фронтальном разделе этих воздушных масс образуются циклоны, перемещающиеся примерно с юго-запада на северо-восток. Передвижение этих циклонов способствует усилению северных ветров на западе и ослаблению их или даже перемене на южные да востоке моря.
Большие градиенты давления, обусловленные Якутским отрогом Сибирского антициклона и Алеутским минимумом, вызывают очень сильные ветры в западной части моря. Во время штормов скорость ветра нередко достигает 30—40 м/с. Обычно штормы продолжаются около суток, но иногда они с некоторым ослаблением длятся 7—9 сут. Число дней со штормами в холодное время года равно 5—10, местами до 15—20 в месяц.
Температура воздуха зимой понижается с юга на север. Ее среднемесячные величины для самых холодных месяцев (января и февраля) равны +1 −4° в юго-западной и южной частях моря и −15—20° в его северных и северо-восточных районах, причем в открытом море температура воздуха выше, чем в прибрежной зоне, где она (у берегов Аляски) может достигать −40—48°. На открытых пространствах температура ниже −24° не наблюдается.
В теплое время года происходит перестройка барических систем. Начиная с весны уменьшается интенсивность Алеутского минимума, летом он выражен очень слабо. Исчезает Якутский отрог Сибирского антициклона, Полярный максимум смещается к северу, а Гонолульский максимум занимает свое крайнее северо-западное положение. В результате сложившейся синоптической обстановки в теплые сезоны преобладают юго-западные, южные и юго-восточные ветры, повторяемость которых равна 30—60%. Их скорость в западной части открытого моря — 4—5 м/с, а в его восточных районах — 4—7 м/с. В прибрежной зоне скорость ветра меньше. Снижение скорости ветра по сравнению с зимними значениями объясняется уменьшением градиентов атмосферного давления над морем. Летом арктический фронт располагается несколько южнее Алеутских островов. Здесь зарождаются циклоны, с прохождением которых связано значительное усиление ветров. В летнее время повторяемость штормов и скорости ветра меньше, чем зимой. Только в южной части моря, куда проникают тропические циклоны (местное название тайфуны), они вызывают сильнейшие штормы с ветрами ураганной силы. Тайфуны в Беринговом море наиболее вероятны с июня по октябрь, наблюдаются обычно не более одного раза в месяц и продолжаются несколько дней.
Температура воздуха летом в общем понижается с юга на север и несколько выше в восточной части моря, чем в западной. Среднемесячные величины температуры воздуха самых теплых месяцев (июля и августа) в пределах моря изменяются примерно от 4 до 13°, причем у берегов они выше, чем в открытом море. Относительно мягкая на юге и холодная на севере зима и повсюду прохладное, пасмурное лето — основные сезонные особенности погоды на пространствах Берингова моря.
При громадном объеме вод Берингова моря материковый сток в него невелик и равен примерно 400 км3 в год. Подавляющее большинство речной воды попадает в его самую северную часть, куда впадают наиболее крупные реки: Юкон (176 км3), Кускоквим (50 км3) и Анадырь (41 км3). Около 85% общегодового стока приходится на летние месяцы. Влияние речных вод на морские ощущается в основном в прибрежной зоне на северной окраине моря в летнее время.
Географическое положение, огромные пространства, относительно хорошая связь с Тихим океаном через проливы Алеутской гряды на юге и крайне ограниченное сообщение с Северным Ледовитым океаном через Берингов пролив на севере служат определяющими факторами формирования гидрологических условий Берингова моря. Составляющие его теплового бюджета зависят главным образом от климатических показателей и в значительно меньшей степени от прихода-расхода тепла течениями. В связи с этим неодинаковые климатические условия в северной и южной частях моря влекут за собой различия в тепловом балансе каждой из них, что соответственно сказывается на температуре воды в море.
Для его водного баланса решающее значение имеет водообмен через Алеутские проливы, через которые поступают очень большие количества поверхностных и глубинных тихоокеанских вод и вытекают воды из Берингова моря. Осадки (примерно 0,1% от объема моря) и речной сток (около 0,02%) невелики по отношению к огромной площади моря, поэтому они существенно менее значимы в приходе-расходе влаги, чем водообмен через Алеутские проливы.
Однако водообмен через эти проливы изучен пока далеко не достаточно. Известно, что большие массы поверхностной воды выходят из моря в океан через Камчатский пролив. Подавляющее количество глубинной океанской воды поступает в море в трех районах: через восточную половину пролива Ближнего, почти через все проливы островов Лисьих, через проливы Амчитка, Танага и другие между Крысьими и Андреяновскими островами. Возможно, что более глубокие воды проникают в море через Камчатский пролив если не постоянно, то периодически или спорадически. Водообмен между морем и океаном влияет на распределение температуры, солености, формирование структуры и общей циркуляции вод Берингова моря.
Рис. 35. Распределение температуры на поверхности и на глубине в Беринговом море
Гидрологическая характеристика. Температура воды на поверхности в общем понижается с юга на север, причем в западной части моря воды несколько холоднее, чем в восточной. Зимой на юге западной части моря поверхностная температура воды равна обычно 1—3°, а в восточной части она равна 2—3°. На севере по всему морю температура воды держится в пределах от 0° до −1,5°. Весной начинается прогрев вод и таяние льда, при этом повышение температуры воды сравнительно невелико. Летом температура воды на поверхности равна 9—11° на юге западной части и 8—10° на юге восточной части. В северных районах моря она равна 4—8° на западе и 4—6° на востоке. В прибрежных мелководных районах температура воды на поверхности несколько выше, чем приведенные величины, свойственные открытым районам Берингова моря (рис. 35).
Вертикальное распределение температуры воды в открытой части моря характеризуется ее сезонными изменениями до горизонтов 250—300 м, глубже которых они практически отсутствуют. Зимой поверхностная температура, равная примерно 2°, распространяется до горизонтов 140—150 м, от которых она повышается примерно до 3,5° на горизонтах 200—250 м, далее ее величина почти не изменяется с глубиной. Весенний прогрев повышает температуру воды на поверхности примерно до 3,8°. Такая величина ее сохраняется до горизонтов 40—50 м, от которых она вначале (до горизонтов 75—80 м) резко, а затем (до 150 м) очень плавно понижается с глубиной, далее (до 200 м) температура заметно (до 3°), а глубже незначительно повышается ко дну.
Летом температура воды на поверхности достигает 7—8°, но она очень резко (до +2,5°) понижается с глубиной до горизонта 50 м, откуда ее вертикальный ход почти такой же, как и весной. Осеннее охлаждение понижает поверхностную температуру воды. Однако общий характер ее распределения в начале сезона напоминает весну и лето, а к концу переходит к зимнему виду. В общем температуре воды в открытой части Берингова моря свойственны относительная однородность пространственного распределения в поверхностных и глубинных слоях и сравнительно небольшие амплитуды сезонных колебаний, которые проявляются только до горизонтов 200—300 м.
Соленость поверхностных вод моря изменяется от 33,0—33,5‰ на юге до 31,0‰ на востоке и северо-востоке и 28,6‰ в Беринговом проливе (рис. 36). Наиболее существенное опреснение происходит весной и летом в районах впадения рек Анадырь, Юкон и Кускоквим. Однако направление основных течений вдоль побережий ограничивает влияние материкового стока на глубокие районы моря. Вертикальное распределение солености почти одинаково во все сезоны года. От поверхности до горизонтов 100—125 м она примерно равна 33,2—33,3‰. Ее некоторое увеличение происходит от горизонтов 125—150 до 200—250 м, глубже она остается почти неизменной до дна.
Рис. 36. Распределение солености на поверхности и по глубине в Беринговом море
В соответствии с небольшими пространственно-временными изменениями температуры и солености столь же невелик и ход плотности. Распределение океанологических характеристик по глубине свидетельствует о сравнительно слабой вертикальной стратификации вод Берингова моря. В сочетании с сильными ветрами это создает благоприятные условия для развития в нем ветрового перемешивания. В холодный сезон оно охватывает верхние слои до горизонтов 100—125 м, в теплое время года, когда воды расслоены более резко, а ветры слабее, чем осенью и зимой, ветровое перемешивание проникает до горизонтов 75—100 м в глубоких и до 50—60 м в прибрежных районах.
Значительное выхолаживание вод, а в северных районах и интенсивное льдообразование способствуют хорошему развитию осенне-зимней конвекции в море. В течение октября — ноября она захватывает поверхностный слой в 35—50 м и продолжает проникать глубже; при этом происходит отдача тепла атмосфере морем. Температура всего захваченного конвекцией слоя в это время года понижается, как показывают расчеты, на 0,08—0,10° в сутки. Далее, вследствие уменьшения разностей температуры воды и воздуха и увеличения толщины слоя конвекции, температура воды падает несколько медленнее. Так, в декабре — январе, когда в Беринговом море создается совершенно однородный, охлажденный (в открытом море) приблизительно до 2,5° поверхностный слой значительной толщины (до глубины 120—180 м), температура всего захваченного конвекцией слоя понижается в сутки на 0,04—0,06°.
Граница проникновения зимней конвекции углубляется при приближении к берегам, вследствие усиленного охлаждения вблизи материкового склона и отмели. В юго-западной части моря это понижение особенно велико. С этим связано наблюдающееся опускание холодных вод вдоль берегового склона. Вследствие низкой температуры воздуха, обусловленной высокой широтой северо-западного района, зимняя конвекция развивается здесь весьма интенсивно и, вероятно, уже в середине января в связи с мелководностью района доходит до дна.
Основной массе вод Берингова моря свойственна субарктическая структура, главная особенность которой — существование холодного промежуточного слоя летом, а также теплого промежуточного слоя, расположенного под ним. Только в самой южной части моря, в районах, непосредственно прилегающих к Алеутской гряде, обнаружены воды иной структуры, где оба промежуточных слоя отсутствуют.
Основная масса вод моря, занимающая его глубоководную часть, летом четко разделяется на четыре слоя: поверхностный, холодный промежуточный, теплый промежуточный и глубинный. Такое расслоение определяется в основном различиями в температуре, а изменение солености с глубиной невелико.
Поверхностная водная масса летом представляет собой наиболее прогретый верхний слой от поверхности до глубины 25—50 м, характеризующийся температурой 7—10° на поверхности и 4—6° у нижней границы и соленостью около 33,0‰. Наибольшая толщина этой водной массы наблюдается в открытой части моря. Нижней границей поверхностной водной массы служит слой скачка температуры. Холодный промежуточный слой образуется в результате зимнего конвективного перемешивания и последующего летнего прогрева верхнего слоя воды. Этот слой имеет незначительную толщину в юго-восточной части моря, но по мере приближения к западным берегам достигает 200 м и более. В нем заметен минимум температуры, расположенный в среднем на горизонтах около 150—170 м. В восточной части величина минимума температуры составляет 2,5—3,5°, а в западной части моря понижается до 2° в районе Корякского берега и до 1° и ниже в районе залива Карагинского. Соленость холодного промежуточного слоя равна 33,2—33,5‰. На нижней границе слоя соленость быстро повышается до 34‰. В теплые годы на юге глубоководной части моря холодный промежуточный слой летом может отсутствовать, тогда вертикальное распределение температуры характеризуется сравнительно плавным понижением температуры с глубиной при общем потеплении всей толщи воды. Теплый промежуточный слой своим происхождением связан с трансформацией тихоокеанской воды. Из Тихого океана поступает сравнительно теплая вода, которая в результате зимней конвекции охлаждается сверху. Конвекция достигает здесь горизонтов порядка 150—250 м, а под ее нижней границей наблюдается повышенная температура — теплый промежуточный слой. Величина максимума температуры изменяется от 3,4—3,5 до 3,7—3,9°. Глубина залегания ядра теплого промежуточного слоя в центральных районах моря примерно 300 м; к югу она уменьшается примерно до 200 м, а к северу и западу увеличивается до 400 м и более. Нижняя граница теплого промежуточного" слоя размыта, приблизительно она намечается в слое 650—900 м.
Глубинная водная масса, занимающая большую часть объема моря, как по глубине, так и от района к району не обнаруживает существенных различий в своих характеристиках. На протяжении более 3000 м по глубине температура меняется примерно от 2,7—3,0 до 1,5—1,8° у дна. Соленость равна 34,3—34,8‰.
По мере продвижения на юг и приближения к проливам Алеутской гряды расслоенность вод постепенно стирается, температура ядра холодного промежуточного слоя повышаясь приближается по величине к температуре теплого промежуточного слоя. Воды постепенно переходят в качественно иную структуру тихоокеанской воды.
В отдельных районах, особенно на мелководье, наблюдаются некоторые видоизменения основных водных масс и появляются новые массы, имеющие местное значение. Например, в Анадырском заливе, в западной части формируется распресненная водная, масса под влиянием большого материкового стока, а в северной и восточной частях — холодная водная масса арктического типа. Теплый промежуточный слой здесь отсутствует. В некоторых мелководных районах моря летом наблюдаются характерные для моря «холодные пятна» воды, обязанные своим существованием вихревым круговоротам воды. В этих районах в придонном слое наблюдаются холодные воды, сохраняющиеся все лето. Температура в этом слое воды составляет −0,5—3,0°.
Вследствие осенне-зимнего охлаждения, летнего прогрева и перемешивания а Беринговом море наиболее сильно трансформируется поверхностная водная масса, а также холодный промежуточный слой, что и проявляется в годовом ходе гидрологических характеристик. Промежуточная тихоокеанская вода меняет свои характеристики в течение года очень незначительно и только в тонком верхнем слое. Глубинные воды своих характеристик в течение года сколько-нибудь заметно не меняют. Сложное взаимодействие ветров, притока вод через проливы Алеутской гряды, приливов и других факторов создают основную картину постоянных течений в море (рис. 37).
Рис. 37. Течения на поверхности Берингова моря
Преобладающая масса воды из океана поступает в Берингово море через восточную часть пролива Ближний, а также через другие значительные проливы Алеутской гряды. Воды, поступающие через пролив Ближний и распространяющиеся сначала в восточном направлении, затем поворачивают к северу. На широте около 55° они сливаются с водами, поступающими из пролива Амчитка, формируя основной поток центральной части моря. Этот поток поддерживает здесь существование двух устойчивых круговоротов — большого, циклонического, охватывающего глубоководную часть моря, и менее значительного, антициклонического. Воды основного потока направляются на северо-запад и доходят почти до азиатских берегов. Здесь большая часть вод поворачивает вдоль побережья к югу, давая начало холодному Камчатскому течению, и выходит в океан через Камчатский пролив. Некоторое количество этих вод сбрасывается в океан через западную часть пролива Ближнего и очень небольшая включается в основную циркуляцию.
Воды, входящие через восточные проливы Алеутской гряды, также пересекают центральную котловину и двигаются на северо-северо-запад. Примерно на широте 60° эти воды разделяются на две ветви: северо-западную, направляющуюся к Анадырскому заливу и далее на северо-восток в Берингов пролив, и северо-восточную, движущуюся к заливу Нортон, а затем к северу в Берингов пролив. Следует отметить, что в течениях Берингова моря могут быть как существенные изменения переноса вод в течение года, так и заметные отклонения от среднегодовой схемы в отдельные годы. Скорости постоянных течений в море в общем невелики. Наибольшие значения (до 25—51 см/с) относятся к районам проливов. Чаще отмечается скорость в 10 см/с, а в открытом море 6 см/с, причем скорости особенно малы в зоне центральной циклонической циркуляции.
Приливы Берингова моря в основном обусловливаются распространением приливной волны из Тихого океана. Арктический прилив не имеет почти никакого значения. Область слияния тихоокеанской и арктической приливных волн располагается к северу от о. Св. Лаврентия. В Беринговом море наблюдается несколько типов приливов. В Алеутских проливах приливы имеют неправильный суточный и неправильный полусуточный характер. У берегов Камчатки в течение промежуточных фаз Луны прилив переходит от полусуточного к суточному, при больших склонениях Луны становится почти чисто суточным, при малых — полусуточным. У Корякского берега, от залива Олюторского до устья р. Анадырь характер прилива неправильный полусуточный, а у берегов Чукотки он принимает характер правильного полусуточного. В районе бухты Провидения прилив вновь переходит в неправильный полусуточный. В восточной части моря, от м. Принца Уэльского до м. Ном приливы имеют как правильный, так и неправильный полусуточный характер. Южнее устья Юкона прилив становится неправильным полусуточным. Приливные течения в открытом море имеют вращающийся характер, скорость их равна 15—60 см/с. Вблизи берегов и в проливах приливные течения реверсивные и их скорость доходит до 1—2 м/с.
Циклоническая деятельность, развивающаяся над Беринговым морем, обусловливает возникновение очень сильных и порой продолжительных штормов. Особенно сильное волнение развивается в зимнее время — с ноября по май. В это время года северная часть моря покрывается льдом и потому наиболее сильное волнение наблюдается в южной части. Здесь в мае повторяемость волнения более 5 баллов достигает 20—30%, а в северной части моря оно отсутствует. В августе в связи с преобладанием юго-западных ветров волнение в зыбь свыше 5 баллов достигает наибольшего развития в восточной половине моря, где повторяемость такого» волнения доходит до 20%. В осеннее время в юго-восточной части моря повторяемость сильного волнения возрастает до 40%.
При продолжительных ветрах средней силы и значительном разгоне волн их высота достигает 6,8 м, при ветре в 20—30 м/с и более — 10 м, а в отдельных случаях 12 и даже 14 м. Периоды штормовых воля составляют 9—11 с, а при умеренном волнении — 5—7 с. Помимо ветрового волнения в Беринговом море наблюдается зыбь, наибольшая повторяемость которой (40%) приходится на осень. В прибрежной зоне характер и параметры волн весьма различны в зависимости от физико-географических условий района.
Большую часть года значительная часть Берингова моря бывает покрыта льдом. Почти вся масса льдов Берингова моря местного происхождения, т. е. образуется, а также разрушается и тает в самом море. В северную часть моря через Берингов пролив ветрами и течениями вносится незначительное количество льда из арктического бассейна, не проникающего обычно южнее о. Св. Лаврентия.
По ледовым условиям северная и южная части моря заметно отличаются друг от друга. Приближенной границей между ними служит крайнее южное положение кромки льда в апреле. В этом месяце она идет от Бристольского залива через острова Прибылова и дальше на запад по 57—58° с. ш., а затем опускается на юг, к Командорским островам и проходит вдоль побережья до южной оконечности Камчатки. Южная часть моря не замерзает круглый год. Теплые тихоокеанские воды, поступающие в Берингово море через алеутские проливы, отжимают плавучие льды к северу и кромка льдов в центральной части моря всегда выгнута к северу. Процесс льдообразования в Беринговом море раньше всего начинается в его северо-западной части, где льды появляются в октябре, после чего постепенно движутся к югу. В Беринговом проливе лед появляется в сентябре; зимой пролив заполнен сплошным битым льдом, дрейфующим на север.
В заливах Анадырском и Нортон лед можно встретить уже в сентябре. В начале ноября лед появляется в районе м. Наварин, а в середине ноября он распространяется до м. Олюторский. У полуострова Камчатского и Командорских островов плавучий лед обычно появляется в декабре и лишь как исключение в ноябре. В течение зимы вся северная часть моря, примерно до 60° с. ш., заполняется тяжелыми, непроходимыми льдами, толщина которых доходит до 6 м. К югу от параллели островов Прибылова встречаются битые льды и отдельные ледяные поля.
Однако даже во время наибольшего развития льдообразования открытая часть Берингова моря никогда не покрывается льдом. В открытом море, под влиянием ветров и течений лед находится в постоянном движении, нередко происходят сильные сжатия. Это приводит к возникновению торосов, максимальная высота которых может быть порядка 20 м. Периодические сжатия и разрежения льдов вызывают приливы, при этом образуются нагромождения льдов, многочисленные полыньи и разводья.
Неподвижный лед, который образуется зимой в закрытых бухтах и заливах, во время штормовых ветров может быть взломан и вынесен в море. В восточной части моря, под влиянием Северного Тихоокеанского течения лед выносится на север, в Чукотское море. В апреле граница плавучего льда достигает наибольшего распространения к югу. С мая начинается процесс постепенного разрушения льда и отступление его кромки на север. В течение июля и августа море бывает совершенно чисто ото льда и в эти месяцы лед можно встретить только в Беринговом проливе. Разрушению ледяного покрова и очищению моря ото льда летом способствуют сильные ветры.
В бухтах и заливах, где оказывается распресняющее влияние речного стока, условия для образования льда более благоприятны, чем в открытом море. Большое влияние на расположение льдов оказывают ветры. Нагонные ветры нередко забивают отдельные заливы, бухты и проливы тяжелым льдом, принесенным из открытого моря. Сгонные ветры наоборот уносят лед в море, временами очищая весь прибрежный район.
Гидрохимические условия. Особенности гидрохимических условий моря во многом определяются его тесной связью с Тихим океаном и особенностями гидрологических и биологических процессов, протекающих в самом море. Вследствие большого притока тихоокеанских вод солевой состав вод Берингова моря практически не отличается от океанского.
Количество и распределение растворенного кислорода и биогенных веществ неодинаково по сезонам и пространству моря. В целом вода Берингова моря богата кислородом. Зимой его распределение характеризуется однородностью. В этот сезон в мелководной части моря его содержание в среднем равно 8,0 мл/л от поверхности до дна. Примерно такое же содержание его отмечается и в глубоких районах моря до горизонтов 200 м. В теплое время года распределение кислорода разнообразно от места к месту. В связи с повышением температуры воды и развитием фитопланктона его количество уменьшается в верхних (20—30 м) горизонтах и равно примерно 6,7—7,6 мл/л. Вблизи материкового склона отмечается некоторое увеличение содержания кислорода в поверхностном слое. Для вертикального распределения содержания этого газа в глубоких районах моря характерно его наибольшее количество в поверхностной воде и наименьшее в промежуточной. В подповерхностной воде количество кислорода переходное, т. е. уменьшается с глубиной, а в глубинной воде оно увеличивается ко дну. Сезонные изменения содержания кислорода прослеживаются до 800—1000 м возле материкового склона, до 600—800 м на перифериях циклонических круговоротов и до 500 м в центральных частях этих круговоротов.
Для Берингова моря характерна обычно высокая концентрация биогенных веществ в верхнем слое. Развитие фитопланктона не сводит их количества до минимума.
Распределение фосфатов зимой довольно равномерное. Их количество в поверхностных слоях в это время в зависимости от района изменяется в пределах от 58 до 72 мкг/л. Летом наименьшее количество фосфатов отмечается в наиболее продуктивных районах моря: Анадырском и Олюторском заливах, в восточной части Камчатского пролива, в районе Берингова пролива. Для вертикального распределения фосфатов характерно их наименьшее содержание в фотосинтетическом слое, резкое увеличение их концентрации в подповерхностной воде, максимальное количество в промежуточной воде и небольшое уменьшение ко дну.
Распределение нитритов в верхних слоях зимой довольно однородно по всему морю. Их содержание равно 0,2—0,4 N мкг/л в мелководных и 0,8—1,7 N мкг/л в глубоких районах. Летом распределение нитритов довольно разнообразно по пространству. Для вертикального хода содержания нитритов характерно довольно однообразное их содержание в верхних слоях зимой. Летом наблюдаются два максимума: один в слое скачка плотности, второй — у дна. В некоторых районах отмечается только придонный максимум.
Хозяйственное использование. Находясь на крайнем северо-востоке нашей страны, Берингово море эксплуатируется весьма интенсивно. Его экономика представлена двумя важнейшими отраслями: морским рыбным хозяйством и морским транспортом. В настоящее время в море вылавливается значительное количество рыбы, в том числе наиболее ценных видов — лососевых. Кроме того, здесь ведется лов трески, минтая, сельди, камбалы. Имеет место промысел китов и морского зверя. Однако последний имеет местное значение. Берингово море — район стыковки Северного морского пути и Дальневосточного морского бассейна. Через это море снабжается Восточный сектор Советской Арктики. Кроме того, в пределах моря развиты внутренние перевозки, в которых преобладают грузы снабжения. Выводится в основном рыба и рыбная продукция.
За последние 30 лет Берингово море систематически изучалось и продолжает изучаться. Стали известны основные черты его природы. Однако и в настоящее время существуют важные проблемы его исследования. К важнейшим из них относятся следующие: изучение количественных характеристик [водообмена] через проливы Алеутской дуги; уточнение деталей течений, в частности зарождение и длительность существования малых круговоротов в разных районах моря; выяснение особенностей течений в районе Анадырского залива и в самом заливе; исследование прикладных вопросов, связанных с обеспечением рыболовства и мореплавания. Решение этих и других проблем повысит эффективность хозяйственного использования моря.