Пользуется письмом, развившимся из письма грантха, которое является одним из вариантов древнеиндийского письма брахми.
Тамильский язык распространён на юго-востоке Индии, в южной части штата Мадрас, на юго-востоке штата Майсур, а также на севере Цейлона, на острове Маврикия и в Малайе; на нём говорит около 30 млн. человек.
Относится к дравидским языкам.