Древнейший из среднеиндийских языков.
Алфавит пали восходит к древнеиндийскому слоговому письму брахми. Употреблялся приблизительно до IV в. н. э.
В настоящее время памятники древней индийской литературы на языке пали издаются на сингальском, тайском, бирманском и кхмерском алфавитах.
Принадлежит к индийской группе индоевропейских языков.