Пустыни Туранской низменности и Прибалхашья
Тугаями в Средней Азии называют древесно-кустарниковые заросли пойм. Своеобразие среднеазиатских пойменных ландшафтов свидетельствует о том, что ландшафты пойм несут ярко выраженный зональный отпечаток. Можно отметить существенные различия даже между поймами северной и южной зон пустынь Средней Азии.
Тугайные ландшафты развиваются в оптимальных условиях почвенного увлажнения, которые создаются разливами речных вод и близким к дневной поверхности уровнем грунтовых вод, насыщающих аллювиальные отложения пойм.
В современных речных долинах и дельтах среднеазиатских рек развиты аллювиально-луговые, болотно-луговые и болотные почвы. Собственно тугайные ландшафты приурочены к аллювиально-луговым почвам; в условиях избыточного увлажнения они переходят в болотные и плавные ландшафты. В поймах широко распространены также лугово-солончаковые ландшафты. Болотно-луговые и болотные почвы пойм и дельт тоже почти повсеместно засолены.
Аллювиально-луговые почвы тугаев характеризуются высокой степенью карбонатности, засоленностью, небольшим содержанием гумуса (до 1—2%).
Типичные тугаи представляют собой густые заросли листопадных деревьев и кустарников. На юге Средней Азии в них господствуют тополи — туранга (Populus diversifolia) и петта (P. pruinosa), джида, или лох (Elaeagnus angustifolia), разные виды ив, крупные гребенщики, чингиль (Halimodendron halodendron). Деревья и кустарники часто оплетены лианами. Кроме травянистых лиан (вьюнок, ластовень) широко распространен ломонос (Clematis orientalis) — лиана с деревянистым стеблем.
Среди деревьев в более сырых местообитаниях часто разрастаются кендырь, рогоз и тростник, в южных, амударьинских тугаях достигающий трехметровой высоты.
В менее типичных тугаях, в особенности на участках, подвергшихся вырубкам, в ландшафте преобладают тростниковые заросли и луга из вейника, пырея, солодки и др., которые перемежаются с древесно-кустарниковой растительностью. Под тростниковыми зарослями развиты болотно-луговые почвы, при постоянном избыточном увлажнении — болотные.
На участках с застойным увлажнением в результате подтягивания солей снизу при испарении развиваются солончаковые процессы и типичные тугаи сменяются галофитными, с преобладанием солеустойчивых кустарников — гребенщиков, чингиля, реже лоха. Кустарники здесь угнетены, тростник также становится низкорослым и разреженным. Появляются кустарниковые (поташник — Kalidium caspicum, соляноколосник) и травянистые формы солянок (солерос, виды Salsola).
В северной зоне пустынь Средней Азии, на реке Чу и в Прибалхашье (Семиречье) в состав тугаев кроме ивы и джиды входят боярышник, шиповник, барбарис; тополи туранга характерны только для южных тугаев.
Тугайные заросли представляют собой совершенно особую среду для обитания животных, резко отличную от окрестных пустынь. В них водятся кабаны, зайцы, тугайный олень (Cervus elaphus bactrianus), шакал (Canis aureus), камышовый кот (Felis chaus), фазаны. В тугаях бассейнов Амударьи и Или еще совсем недавно встречался туркестанский тигр (Felis tigris virgata).
Тугаи распространены в поймах и дельтах Амударьи, Сырдарьи, Чурек, Прибалхашья, Мургаба, Теджена, в нижних частях древних дельт Зеравшана, Кашкадарьи.