Пользуется слоговым письмом, заимствованным у народа буги, которое в свою очередь было создано на основе древнеяванского письма кави. Макассарский и бугийский языки весьма близки между собой как по грамматическому строю, так и по лексике и письменности.
Макассарский и бугийский языки распространены на юго-западе острова Сулавеси (Целебес), на близлежащих мелких островах, на восточном и западном побережье острова Борнео. Общее число говорящих на этих языках достигает примерно 2,5 млн. человек.
Принадлежит к меланезийской группе малайско-полинезийских языков.