передовая часть мирового рабочего и освободительного движения, отличительными чертами которой являются: 1) последовательная революционность, т. е. выдвижение своей целью уничтожение всех форм эксплуатации и угнетения, неуклонная борьба за достижение этой цели; 2) интернационализм, т. е. отражение и защита общности интересов всех рабочих, независимо от их национальности, практическое осуществление солидарности рабочего класса различных стран в борьбе за свои непосредственные и конечные цели, а также за свободу и независимость всех угнетенных народов; 3) применение в качестве руководства к действию теории научного коммунизма, дающей понимание условий, хода и общих результатов рабочего движения.
Возникновение М. к. д. обусловлено, с одной стороны, объективными потребностями развития классовой борьбы пролетариата, а с другой — превращением социализма из утопии в науку, созданную Марксом и Энгельсом и обогащенную Лениным новыми выводами и открытиями, отражающими особенности современной эпохи.
Формирование и развитие М. к. д. обусловлено развитием международного рабочего движения. В то же время в его развитии особую роль играет субъективный фактор. Это развитие во многом выступает как результат целеустремленной и сознательной деятельности самого коммунистического авангарда рабочего движения, который всегда определял и видоизменял формы своей организации и методы ее работы в зависимости от политических интересов рабочего движения в целом, особенностей данной исторической обстановки и тех задач, которые из этой обстановки непосредственно вытекают.
Зарождение М. к. д. связано с созданием Марксом и Энгельсом Союза коммунистов (1847—52). Первой массовой организацией коммунистов стало Международное Товарищество Рабочих — I Интернационал (1864—76). Благодаря его созданию практически было положено начало М. к. д. Его дело было продолжено в рамках II Интернационала (1889—1914) марксистскими революционными силами. Эта организация возникла как международное объединение социалистических партий и потерпела крах в период первой мировой войны вследствие оппортунизма и шовинизма его лидеров.
Современное М. к. д. возникло под непосредственным воздействием Великой Октябрьской социалистической революции. Его рождение было ознаменовано созданием III Интернационала (Коминтерна) (1919—43). Он отстоял учение марксизма от извращения его оппортунистическими элементами, содействовал образованию во многих странах мира подлинно революционных партий рабочего класса, соединил ленинизм, выступивший как марксизм современной эпохи, с рабочим движением в международном масштабе.
Коминтерн был формой объединения коммунистических партий в рамках единой организации, что отвечало потребностям начального периода современного М. к. д. Однако, отмечалось в постановлении Президиума ИККИ от 15 мая 1943 г., по мере усложнения как внутренней, так и международной обстановки отдельных стран решить задачи рабочего движения каждой отдельной страны силами какого-либо международного центра оказалось слишком сложно. На основе этих и других соображений и учитывая рост и политическую зрелость коммунистических партий и их руководящих кадров, в 1943 г. было принято решение о роспуске Коминтерна «как руководящего центра международного рабочего движения».
С тех пор как в М. к. д. перестал существовать руководящий центр, особенно возросло значение добровольной координации действий партий, выступающих составными частями этого движения, в интересах успешного решения стоящих перед ними задач. Основные формы сотрудничества между коммунистическими партиями в современных условиях: двусторонние консультации, региональные встречи, международные совещания. Такого рода и другие контакты между компартиями представляют собой и своего рода механизм согласования их действий на международной арене, и средство урегулирования возникающих разногласий.
Необходимое условие добровольного товарищеского сотрудничества между коммунистическими партиями — соблюдение таких норм взаимоотношений между ними, как солидарность и взаимная поддержка, уважение равноправия, суверенной независимости каждой партии, невмешательство во внутренние дела друг друга. Каждая партия полностью самостоятельно определяет свой политический курс и обладает свободой выбора различных путей в борьбе за прогрессивные общественные преобразования и за социализм. В то же время коммунистические партии исходят из того, что борьба за социализм в своей стране связана с взаимной солидарностью трудящихся всех стран, всех прогрессивных движений и народов в борьбе за свободу и укрепление независимости, за демократию, социализм и мир во всем мире. В этом находит свое выражение нераздельность национальной ответственности каждой партии с ее интернационалистской позицией. Весь прошлый и современный опыт М. к. д. подтверждает правильность подлинно творческого, марксистско-ленинского подхода каждой партии к решению своих политических задач, что предполагает учет как общих закономерностей классовой борьбы и социалистических преобразований, так и конкретно-исторической обстановки, национально-специфических условий каждой страны, особенностей того или иного региона однотипных в социально-экономическом отношении стран.
Нынешние формы межпартийных связей и коллективно разработанные и принятые в движении принципы взаимоотношений между коммунистическими партиями создают все возможности для объединения их усилий в борьбе за общие цели в обстановке растущего многообразия мирового революционного процесса. Общность позиций различных партий, входящих в коммунистическое движение, по коренным вопросам мирового развития и международной политики находит свое выражение в оценках и выводах, которые они разрабатывают на коллективной и равноправной основе на двусторонних и многосторонних встречах, Среди последних важное место в истории современного М. к. д. заняли международные Совещания 1957, 1960 и 1969 гг.
В выработке общей внешнеполитической платформы коммунистических и рабочих партий социалистических стран определяющее значение имеют периодически проводимые встречи руководителей этих партий, заседания ПКК государств — участников Варшавского Договора. Постоянной формой обмена опытом между ними выступают совещания секретарей ЦК коммунистических и рабочих партий социалистических стран по международным и идеологическим вопросам, по вопросам организационно-партийной работы.
Крупную роль в деле выработки платформы совместных действий применительно к условиям соответствующих континентов сыграли Карловарская (1967) и Берлинская (1976) конференции коммунистических и рабочих партий Европы, Гаванские совещания (1964 и 1975) коммунистических партий стран Латинской Америки и Карибского бассейна. Систематически проводимые региональные встречи коммунистических партий Западной Европы, северных стран Европы, стран Центральной Америки, Мексики и Панамы, арабских стран и других районов мира выступают как динамичная и гибкая форма сопоставления позиций по возникающим проблемам и выработки согласованного подхода к ним. Таким образом, М. к. д. не есть просто совокупность коммунистических партий отдельных стран, а выступает — при всем многообразии условий деятельности этих партий, их стратегии и тактики — как интернациональная сила, в основе которой лежит общность коренных интересов и целей международного рабочего класса, широкое совпадение их задач по узловым вопросам мировой политики.
Современное М. к. д. — это добровольный союз самостоятельных и равноправных партий, единство которых скрепляется: совместной борьбой против общего врага — империализма, за общие цели — социализм и коммунизм; разветвленной системой интернациональных связей; верностью великим идеям Маркса, Энгельса, Ленина, постоянным развитием теории научного коммунизма; сотрудничеством по обобщению интернационального опыта и теоретической работы партий.
Как закономерность развития М. к. д. выступает его постоянная борьба как против открытого классового противника — империализма и реакции, так и против право- и левооппортунистических искажений марксистско-ленинской теории и политики, против ревизионизма, догматизма и левосектантского авантюризма, проявляющихся в его собственных рядах. Само его единство есть и результат этой двоякого рода борьбы и предполагает такую борьбу. В то же время разногласия, которые возникают между компартиями, успешно преодолеваются путем консультаций, обмена мнениями заинтересованных сторон.
Входящие в М. к. д. партии действуют в наши дни во всех основных районах мира. Возникновение и укрепление социалистического строя в ряде стран, образование мировой системы социализма государств и возрастание воздействия мирового социалистического содружества на всю международную обстановку; укрепление и расширение союза коммунистического движения с национально-освободительными движениями; образование целой группы государств социалистической ориентации, избравших путь социалистического развития, превращение ряда компартий капиталистических стран в массовые, представляющие собой крупную общенациональную силу; развитие различных форм союза и сотрудничества коммунистических партий с другими антиимпериалистическими, демократическими и прогрессивными партиями и организациями; качественный рост воздействия идей коммунистического движения на формирование общественного сознания широчайших народных масс — таковы основные факторы, определяющие социально-политическую роль коммунистического движения в современном мире. Совокупность всех этих факторов обусловливает превращение М. к. д. в самую влиятельную политическую силу современности, характеризует важнейший этап поступательного развития международного рабочего класса по пути осуществления своей всемирно-исторической миссии.