(индейское wampum, сокр. от wampumpeag — нити с нанизанными на них раковинами) — разновидность так называемого предметного письма. Вампум был распространён среди индейских племён Северной Америки (ирокезов, гуронов и др.). Состоит из раковин, нанизанных на шнуры. Переплетения шнуров образуют полосу, которую обычно носили как пояс. Раковины, окрашенные в разные цвета, имеют символическое значение: красный — война, чёрный — угроза, враждебность, белый — мир, счастье, благополучие. Комбинации цветных раковин составляют символические рисунки, например красный топор на чёрном фоне — объявление войны, скрещённые тёмные руки на белом фоне — мирный договор. Часто встречается вампум с абстрактным изображением — геометрическим орнаментом, который также имеет символическое значение. Вампум применялся как средство передачи сообщений от племени к племени и как украшение. Иногда вампум выполнял функцию денег.
М. А. Журинская.