(от греч. θησαυρός — сокровище, сокровищница) — 1) словарь, в котором максимально полно представлены все слова языка с исчерпывающим перечнем примеров их употребления в текстах; 2) идеографический словарь, в котором показаны семантические отношения (родо-видовые, синонимические и др.) между лексическими единицами. Тезаурус в 1‑м значении в полном объёме осуществим лишь для мёртвых языков, ср. «Thesaurus linguae latinae» (с 1900). К этому типу приближается, например, «Словарь польского языка XVI в.» (с 1966). Для живых языков требование исчерпывающей цитации примеров неосуществимо (ср. попытку изменения типа академического «Словаря русского языка» А. А. Шахматова, т. 2, 1907, т. 4, 1916, и Л. В. Щербы, продолживших работу Я. К. Грота).
Структурной основой тезауруса во 2‑м значении обычно служит иерархическая система понятий, обеспечивающая поиск от смыслов к лексическим единицам (т. е. поиск слов, исходя из понятия). Для поиска в обратном направлении (т. е. от слова к понятию) используется алфавитный указатель. Так, например, построен тезаурус П. М. Роже «Roget’s thesaurus of English words and phrases» (1852), от названия которого в лексикологическую практику вошло 2‑е значение термина «тезаурус». В теоретическом отношении тезаурус является одной из возможных моделей семантической системы лексики. Практически используется как средство обогащения индивидуального словаря пишущего.
В практике информационной работы большое распространение получили информационно-поисковые тезаурусы, главная задача которых — единообразная замена лексических единиц текста стандартизованными словами и выражениями (дескрипторами) при индексировании документов и использование родо-видовых и ассоциативных связей между дескрипторами при автоматизированном информационном поиске документов.
А. Я. Шайкевич.