(от греч. ἀρχέτυπον — прообраз) (праформа, прототип) — в сравнительно-историческом языкознании исходная для последующих образований языковая форма, реконструируемая на основе закономерных соответствий в родственных языках. Архетип представляет собой теоретически вероятную форму, выводимую путём сопоставления реально засвидетельствованных структурных элементов ряда языков и является репрезентантом праязыкового состояния семьи или группы родственных языков.
В качестве архетипа могут выступать различные языковые единицы и структуры — цельные лексемы, основы, корни, морфемы, детерминативы, фонемы и даже предложения. Наиболее распространена реконструкция архетипов на уровне морфем. Реконструкция архетипа может осуществляться для праязыковых состояний разной хронологической глубины. Примером восстановления общеиндоевропейского архетипа на уровне слова может служить индоевропейская форма *bhrāter ‘брат’, построенная на основе сопоставления др.-инд. bhrā́tā, авестийского brātar-, ст.-слав. братръ, лат. frāter, греч. φρᾱ́τηρ, ирл. brāthir, тохар. pracar и т. д. Для общеславянского состояния архетипом будет форма *bratrъ, реконструируемая на основе сравнения исторически засвидетельствованных форм славянских языков. Пример суффиксального архетипа — индоевроп. *ter/tor (ср. др.-инд. dátā, греч. δοτήρ, лат. dator ‘дающий’ и т. д.). Реконструкция архетипа наиболее разработана в этимологии. Образцом корпуса архетипов слов и корней служат этимологические словари семьи или группы языков («Индоевропейский этимологический словарь» Ю. Покорного, «Этимологический словарь славянских языков» под ред. О. Н. Трубачёва, «Этимологический словарь тюркских языков» Э. В. Севортяна и др.). Принятым обозначением архетипа является символ *, что даёт основание называть иногда архетип «формой под звёздочкой».
В. П. Нерознак.