(от греч. ἀντι- — против и ὄνυμα — имя) — слова одной части речи, имеющие противоположные значения. В зависимости от выражаемого типа противоположности (см. Антонимия) антонимы разделяются на соответствующие классы, основные из которых:
1)антонимы, выражающие качественную противоположность. Они реализуют контрарную противоположность и обнаруживают градуальные (ступенчатые) оппозиции: «лёгкий» (‘простой, пустяковый’) — «нетрудный», «средней трудности», «нелёгкий» — «трудный» (‘сложный’); ср. «легко» — «трудно», «лёгкость» — «трудность». В русском языке качественные прилагательные с приставками не‑, без- являются антонимами только в том случае, если они представляют собой предельные, крайние члены антонимической парадигмы: «культурный» — («не совсем культурный») — «некультурный»; «сильный» — («слабосильный») — «бессильный» (= «слабый»). Противопоставления типа «высокий» — «невысокий» (ср. «низкий») антонимов не образуют. Сюда можно условно отнести обозначения основных временны́х и пространственных координат, обнаруживающие ступенчатые оппозиции: «позавчера», «вчера», «сегодня», «завтра», «послезавтра»; ср. «нижний», («средний»), «верхний» (об этаже дома).
2)Антонимы, выражающие дополнительность (комплементарность). Шкала противопоставления представлена двумя противоположными членами, дополняющими друг друга до целого, так что отрицание одного даёт значение другого: «не + истинный» = ‘ложный’; ср. «слепой» — «зрячий», «влажный» — «сухой», «соблюдать» — «нарушать», «вместе» — «врозь» и т. п.
3)Антонимы, выражающие противоположную направленность действий, признаков и свойств. Эта противоположность в языке основана на логически противоположных понятиях: «собирать» — «разбирать», «зажигать» — «гасить», «въезжать» — «выезжать», «революционный» — «контрреволюционный», «народный» — «антинародный».
По своей структуре антонимы делятся на разнокоренные («хороший» — «плохой», «начало» — «конец», «быстро» — «медленно») и однокоренные («входить» — «выходить», «культурный» — «некультурный», «революция» — «контрреволюция»). Особую, непродуктивную, разновидность антонимов образуют слова, совмещающие в себе противоположные значения: «одолжить» — 1) ‘дать в долг’ и 2) ‘взять в долг’, «наверно» — 1) ‘может быть’ и 2) ‘несомненно, точно’. Это явление называется внутрисловной антонимией, или энантиосемией.
Существует более узкое понимание антонимов, например как только качественных и только разнокоренных слов, однако это понимание антонимии не учитывает в полной мере всех возможностей выражения противоположности в языке.
Л. А. Новиков.