(греч. γλῶσσα — язык, речь) — перевод или толкование непонятного, устаревшего, диалектного слова или выражения, написанные над или под ним (интерлинеарная глосса) или на полях рукописи или книги (маргинальная глосса).
Вначале глоссой называлось само непонятное слово или выражение. Впервые глоссы стали применяться у греков при изучении поэзии Гомера, в дальнейшем — при толковании отдельных мест Библии, а также юридических текстов. С 6—8 вв. известны латинские глоссы, впоследствии наряду с латинскими появлялись германские, романские и кельтские толкования, последние часто оказывались самыми древними письменными памятниками этих языков. Глоссы могли быть двойными и тройными. Словари глосс именовались глоссариями.
Н. Д. Федосеева.