(от греч. πρόθεσις, букв. — постановка впереди) — появление добавочного звука в абсолютном начале слова. В качестве протетических согласных выступают [v], [j], [γ], напр. рус. «восемь» — ср. болг. «осъм», лат. octo; «ягненок» — ср. «агнец», «яблоня» — ср. болг. «абълка», лат. abella. В качестве протетических гласных — [i], [e], напр. юж.-рус. диал. «ишла», «Ильвовна» вместо «шла», «Львовна», франц. esprit < лат. spiritus. В языках, не допускающих стечений согласных в начале слова (арабском, персидском, тюркских языках и др.), протезы типичны для заимствований, напр. перс. эстэкh’ан ‘стакан’, араб. [isṭanbu:l] — ‘Стамбул’. В результате протезы возможно возникновение различий в звуковом составе корней однокоренных слов: «ус» — «гусеница», «отчизна» — «вотчина».
Н. А. Грязнова.