часть словарного состава языка, которая включает относительно ограниченное число лексических единиц, особенно часто используемых в речи, причём в связи с наиболее существенными для данного общества реалиями, понятиями и ситуациями. А. с. противопоставляется пассивному словарю. Медленно изменяющееся ядро А. с. состоит из стилистически нейтральных единиц с развитой системой значений, высокой сочетаемостью и словообразовательной активностью. При выполнении языком его коммуникативной функции единицы А. с. играют наиболее важную роль. Принадлежность лексической единицы к А. с. характеризуется в справочниках специальными индексами (частота, употребительность и т. д.), для получения которых используются методы лингвостатистики и социолингвистики. Эти индексы учитываются при создании моделей А. с. — словарей-минимумов.
В психолингвистике — совокупность лексических единиц, которые говорящий свободно использует в спонтанной речи.
В теории лексикографии (Л. В. Щерба) — лексикографическое пособие, облегчающее говорящему (пишущему) выбор и идиоматическое употребление слов; так построен, например, «Англо-русский словарь синонимов» (1979).
М. В. Арапов.