язык древних ариев, вторгшихся в Северо-Западную Индию в середине 2‑го тыс. до н. э., распространившийся по северной и центральной части полуострова Индостан. Д. я. — один из ранних представителей индоевропейских языков, находится в ближайшем родстве с древнеиранскими языками (авестийским и древнеперсидским), составляя вместе с ними арийскую языковую общность. Распространяясь в Индии, Д. я. усвоил ряд особенностей из языков субстрата (дравидийских, мунда). В Д. я. различают 2 разных языка — ведийский язык и санскрит, — не совпадающие хронологически и по диалектной базе (северо-запад Индии — север Центральной Индии). Контакты с пракритами привели, с одной стороны, к возникновению множества пракритизмов в Д. я., с другой — к созданию гибридных вариантов Д. я. на базе пракритских диалектов, подвергшихся сильному влиянию буддийского санскрита и джайнского санскрита.
Период миграции ариев (до вторжения в Индию) отразился в ряде древнеиндийских собственных имён, имён богов, коневодческих терминов в языках древних народов Малой и Передней Азии. Помимо ведийского языка и санскрита существовали и другие древнеиндийские диалекты, не получившие отражения в текстах. О них можно судить по тем среднеиндийским языкам, которые явились результатом эволюции этих диалектов.
Т. Я. Елизаренкова.