(тунгусский язык) — один из тунгусо-маньчжурских языков. Распространён на обширной, но слабо заселённой территории таежной зоны Сибири от левобережья реки Енисей до острова Сахалин, небольшие группы эвенков находятся на севере КНР и в МНР. Число говорящих в СССР 11,7 тыс. чел. (1979, перепись), в КНР около 20 тыс. чел., в МНР около 3 тыс. чел. В Э. я. выделяется 3 наречия: северное, южное и восточное, с большим числом диалектов и говоров. Несмотря на значительное разнообразие, эти диалекты объединены комплексом общих особенностей, свойственных, впрочем, в той или иной мере и другим тунгусо-маньчжурским языкам, из которых солонский и негидальский некоторыми учёными рассматриваются как диалекты Э. я. Литературный язык базировался на непском, с 1953 — на полигусовском говоре южного наречия. Письменность с 1931 на основе латинской, а с 1937 — русской графики.
Е. А. Хелимский.