(лат. pausa, от греч. παῦσις — остановка, прекращение) — перерыв в речи, которому акустически обычно соответствует отсутствие звука, а физиологически — остановка в работе речевых органов. Пауза между словами (в отличие от перерывов внутри слова, например глухих смычек) выполняют языковые функции, являясь: а) средством членения речи на интонационно-смысловые единицы — фразы и синтагмы (в этой функции паузы выступают совместно с изменениями мелодики речи, интенсивности и темпа речи, причём резкие перепады последних могут заменять паузы); б) средством выражения характера связи между частями высказывания; в) средством смыслового и эмоционального выделения слова или синтагмы. Языковую функцию выполняет как место паузы (ср. «Ходить долго/ не мог»; «Ходить/ долго не мог»), так и её длина: более продолжительные паузы обычно соответствуют более слабым смысловым связям. Обусловленные смыслом, паузы могут использоваться для вдоха. Различают паузы межсинтагменные и межфразовые, отражающие смысловое членение речи, и паузы хезитации (обдумывания, размышления), возникающие в любом месте высказывания и отражающие колебания и перестройки в процессе порождения речи.
Н. Д. Светозарова.