(итал. tempo, от лат. tempus — время) — скорость произнесения элементов речи: звуков, слогов, слов. Измеряется либо числом звуков, слогов и т. д., произносимых в единицу времени (чаще всего — в секунду), либо средней их длительностью. Наиболее вероятной мерой Т. р. при восприятии является период следования гласных, или, иначе говоря, средняя длительность слога. Т. р. является одним из компонентов интонации. Замедление темпа к концу высказывания служит средством создания его интонационной цельности. Т. р. играет большую роль в противопоставлении важного — неважного в высказывании: наиболее важные в смысловом отношении отрезки речи (целые синтагмы или отдельные слова в них) произносятся в замедленном темпе; отрезки, содержащие второстепенную информацию (например, вводные слова), характеризуются убыстренным темпом. Абсолютный Т. р. зависит от индивидуальных особенностей говорящего, его эмоционального состояния, ситуации общения и стиля произношения. Существует зависимость Т. р. от длины речевой единицы, свидетельствующая о тенденции к изохронности: чем больше длина слова или синтагмы, тем меньше средняя длительность звука (слога) в них.
Н. Д. Светозарова.