один из романских языков (итало-романская подгруппа). Официальный язык Итальянской Республики, Ватикана (наряду с латинским языком), Республики Сан-Марино и Швейцарской Конфедерации (наряду с немецким, французским и швейцарским ретороманским). Распространён также в США, ФРГ, Аргентине, Франции, Бельгии, Эфиопии, Сомали, Ливии и на Мальте. Общее число говорящих свыше 65 млн. чел.
Диалекты в Италии образуют северную (пьемонтский, лигурийский, ломбардский, эмильянский, венецианский), центральную (тосканский, умбрский, римский, корсиканский) и южную (неаполитанский, абруццский, апулийский, калабрийский, сицилийский) группы; имеется более 100 говоров. Диалектные различия (в т. ч. и внутри одной группы) значительны, особенно в области фонетики и лексики. Итальянский язык более близок к латинскому языку, чем другие романские языки. Наиболее характерные черты фонетики — вокалический исход (отсутствие конечных согласных) в исконной лексике и способность ударения падать на любой слог. Отличия от других романских языков имеются также в системе местоимений, глагола, в синтаксисе; личные местоимения в позиции подлежащего обычно опускаются. Широко распространены энклитики. Так же, как в португальском и румынском языках, в итальянском языке не различаются автономные и неавтономные формы притяжательных местоимений; в составе именной группы с артиклем употребляются и автономные, и неавтономные притяжательные местоимения. Страдательный залог образуется при помощи вспомогательных глаголов essere ‘быть’ и venire ‘приходить’. Дополнение со значением деятеля или орудия действия (агентивное дополнение) присоединяется с помощью предлога da. Для выражения будущего в прошедшем употребляется только сложная форма кондиционалиса.
В основе литературного итальянского языка лежит флорентийский говор тосканского диалекта (центральная группа). Первые письменные памятники относятся к 10 в. Язык Данте, Боккаччо, Петрарки сыграл большую роль в формировании литературного итальянского языка («тосканского вольгаре») и лёг в основу Словаря Академии Круска (1612). Решающий вклад в становление итальянского языка как общенационального внёс классик итальянской литературы и филолог А. Мандзони.
Наряду с литературой на итальянском языке продолжает выходить литература на диалектах. Для большинства населения характерна диглоссия (владение общенациональным языком и диалектом). Под влиянием диалектов образовались региональные варианты итальянского языка. Письменность на базе латинского алфавита.
Т. З. Черданцева.
Материалы, посвящённые исследованию итальянского языка, кроме общелингвистических журналов (см. Журналы лингвистические) публикуются в специализированных журналах:
в Италии —
В других странах выходят:
Е. А. Хелимский.