один из романских языков (иберо-романская подгруппа). Распространён в Португалии, Бразилии, ряде стран Африки, в Азии (Аомынь и некоторые районы Индии). Общее число говорящих свыше 150 млн. чел., в т. ч. свыше 10 млн. чел. в Португалии, свыше 130 млн. чел. в Бразилии. Официальный язык Португальской Республики, Федеративной Республики Бразилии, Народной Республики Анголы, Народной Республики Мозамбик, Республики Гвинеи-Бисау, Республики Кабо-Верде, Демократической Республики Сан-Томе и Принсипи.
Особенности фонетического строя (в отличие от близкородственного испанского языка): различаются по открытости и закрытости гласные фонемы [e], [o] и [a]. Имеются носовые гласные и носовые дифтонги, последние отличают П. я. от всех романских языков. В П. я. силовое ударение с резким различием ударных и неударных слогов и редукцией гласных в неударных позициях, в первую очередь в конце слова (o редуцируется к u, a к ə, e к i и нейтральному звуку вплоть до полного исчезновения). Согласные различаются по произношению в зависимости от позиции и окружения. S и z в абсолютном исходе и перед взрывными согласными произносятся как š и ž, что придаёт речи специфическую фонетическую окраску, особенно учитывая частотность морфемы s — показателя множественного числа имени и 2‑го лица глагола. R в абсолютном исходе ослабляется. L произносится твёрдо (близко к славянскому).
Система имени в П. я. сходна с испанской, различия относятся главным образом к морфонологии. Имена с исходом на носовой дифтонг ão имеют три варианта множественного числа — на ‑ãos, ‑ões, ‑ães; имена на ‑l теряют ‑l во множественном числе: sinal — sinais; местоимения образуют слитные формы (lhe + o = lho); определённый артикль мужского рода o, женского рода a сливается с предлогами a, de, por (a + o = ao, de + o = do, por + o = pelo, a + a = à). В системе глагола имеется личный (спрягаемый) инфинитив, форма, отличающая П. я. от других романских. Личный инфинитив изменяется в лице и числе и широко употребляется в зависимой позиции, наряду с сослагательным наклонением: é preciso saberes ‘надо, чтобы ты знал’. Конструкция инфинитива, спрягаемого и неспрягаемого, с предлогом a синонимична герундию. Форма с суффиксом ‑ra обозначает предпрошедшее индикатива (аналогично вариантам испанского в Латинской Америке). Сложные глагольные времена образуются со вспомогательным глаголом ter. В предпрошедшем и будущем имеются вариантные формы с haver. Сложные времена употребляются ограниченно. Основным способом обозначения прошедшего законченного служит простой претерит, перфектная форма малоупотребительна. Позиция приглагольного местоимения относительно свободна, препозиция или постпозиция определяется речевыми факторами.
П. я. сложился в 12—14 вв. в результате смешения португало-галисийских говоров севера и юга. В начале 16 в., в период Великих географических открытий, произошла экспансия П. я. в Бразилию, где он постепенно вытеснил местные языки, а также на территорию Африки и Азии, которые подверглись португальской колонизации. Современный П. я. представлен двумя основными территориальными вариантами — португальским и бразильским, которые различаются главным образом в фонетике (в т. ч. в интонации) и в лексике. В бразильском варианте имеется множество заимствований из индейских языков, обозначающих главным образом местные реалии. В процессе формирования находятся африканские варианты П. я., в первую очередь в Анголе и Мозамбике. На территории Португалии различаются 3 диалектные группы — южная, центральная и северная. Особые диалекты существуют на о. Мадейра и Азорских островах. П. я. в Бразилии характеризуется относительным единством, в нём можно, однако, выделить северную и южную диалектные зоны. На базе П. я. развился ряд креольских языков (в Гвинее-Бисау, Кабо-Верде, Аомыни и др.).
В истории литературного П. я. различают португало-галисийский период (12 — середина 14 вв.), время расцвета поэзии трубадуров, старопортугальский период (середина 14 — середина 16 вв.), который делится на ранний старый португальский период (середина 14 — середина 15 вв.), от первых документальных памятников до расцвета исторической прозы, вершиной которой было творчество «отца португальской прозы» Фернана Лопиша, и поздний старый португальский период (середина 15 — середина 16 вв.), который характеризуется появлением первых грамматик, литературных произведений разных жанров — прозаических и поэтических, драматургии (ведущий комедиограф этого периода — Жил Висенте); современный период (с середины 16 в., когда творил классик португальской литературы Луиш ди Камоэнс). В современном периоде выделяют ещё классический период — (середина 16 — середина 18 вв.). Первые литературные памятники — поэтические (песни трубадуров) относятся к концу 12 в. Первые документы — конец 12 — 13 вв. Первые прозаические памятники (хроники) датируются 15 в. Письменность на основе латинской графики.
Е. М. Вольф.