языки, сформировавшиеся на основе пиджинов и ставшие родными (первыми) для определённого коллектива их носителей.
Процесс формирования пиджина (пиджинизация) протекает в условиях ситуативно ограниченных контактов носителей языка-источника с носителями другого или других не схожих с ним языков. Пиджин может стать родным языком какого-либо этноса, расширяя при этом свои коммуникативные функции и усложняя структуру, превращаясь в «нормальный» язык. Процесс превращения пиджина в К. я. называется креолизацией. К. я. являются родными для следующих поколений соответствующего этноса. Генетическое родство пиджинов и К. я. с языками-источниками сохраняется, но резко нарушается эволюционный процесс в ходе их формирования.
К. я. распространены в Африке, Азии, Америке и Океании (25—30 млн. говорящих). К К. я., сформировавшимся на базе англоязычных пиджинов, относятся: джагватаак (Ямайка), сранан-тонго (Суринам), сарамакка и джука (Суринам), гайанский К. я. (Гайана), крио (Сьерра-Леоне, Гамбия и Экваториальная Гвинея), ток-писин (Папуа — Новая Гвинея), К. я. Соломоновых островов, островов Тринидад и Тобаго и другие. К. я. на основе французского языка: гаитянский (Гаити), маврикийский (Маврикий), сейшельский (Сейшельские острова), К. я. островов Гваделупа, Мартиника, Гренада и другие. К. я. на испанской основе: папьяменто (острова Аруба, Бонайре и Кюрасао), замбоангеньо, кавитеньо, тернатеньо (на Филиппинах) и другие. К. я. на португальской основе: К. я. Гвинеи-Бисау и Кабо-Верде, сенегальский К. я. и другие. В Африке и Океании существуют языки, имеющие частично сходные структурные свойства с К. я., но сформировавшиеся в результате взаимодействия между автохтонными языками, без пиджинизации. К ним относятся: санго (ЦАР), китуба (Заир, исходный язык — киконго), хири-моту (Папуа — Новая Гвинея, язык-источник — моту) и другие. Подобные языки называют креолизованными или койнезированными (см. Койне).
Фонологическая система К. я. формируется, как правило, в результате упрощения фонологической системы языка-источника. Иногда в неё может быть добавлено небольшое число фонем (обычно 2—3), не имеющихся в языке-источнике.
Грамматический строй большинства описанных к настоящему времени К. я. характеризуется отсутствием словоизменительной парадигматики. Грамматические отношения выражаются посредством фиксированного порядка слов, служебными словами и внутрифразовыми паузами. Большинство слов корневые одноморфемные, семантика корня сама по себе не определяет синтаксическую валентность слова. Во всех пиджинах и в подавляющем большинстве К. я. около 90% словарного состава сформировано на лексическом материале языка-источника.
Наиболее продуктивными моделями словообразования являются двухкомпонентное словосложение, редупликация, а в некоторых К. я. также и деривация. К. я. обладают общими типологическими свойствами вследствие единого процесса формирования, но не существует типологических свойств, характерных только для К. я.
В лингвистической литературе К. я. иногда характеризуются как «смешанные», т. е. представляющие комбинацию словаря одного языка с грамматикой другого. Как показано выше, подобная характеристика К. я. представляется неправомерной.
К. я. относятся к бесписьменным или младописьменным (письменность на основе латинской графики с добавлением знаков из международной фонетической транскрипции). На некоторых К. я. (ток-писин, сранан-тонго и других) имеется значительное количество публикаций.
Изучение К. я. и пиджинов началось с конца 19 в. В 1959 и 1968 в университете Вест-Индии на Ямайке состоялись международные лингвистические конференции по креольским языкам и пиджинам.
М. В. Дьячков.