один из способов словообразования, состоящий в морфологическом соединении двух или более корней (основ). В результате словосложения образуется сложное слово, или композит (лат. compositum). Словосложение занимает промежуточное положение между морфологическим и синтаксическим способами сочетания единиц языка, обладая чертами того и другого. Некоторые типы сложных слов приближаются по структуре к словосочетаниям и состоят из комбинации целых слов: ср. англ. field-artillery ‘полевая (лёгкая) артиллерия’ и field army ‘полевая (действующая) армия’, рус. «еле-еле», «синий-синий». Другим типам сложных слов в большей мере присущи признаки цельнооформленности: 1) стирание грамматического значения 1‑го компонента (ср. «лесостепь» — женский род при мужском роде 1‑го компонента); 2) фиксированный порядок компонентов, изменение которого ведёт к изменению значения сложного слова (ср. нем. Vogelzug ‘перелёт птиц’ и Zugvogel ‘перелётная птица’); 3) наличие одного главного ударения (рус. «сеноко́с»); 4) морфонологические особенности (например: фонетические различия в реализации внутреннего и внешнего сандхи, ср. франц. vinaigre [vinεgr] ‘уксус’ и vin aigre [vε̃ⁿεgr] ‘кислое вино’); 5) особый графический облик сложного слова (слитное или дефисное написание). Сложные слова, как и простые, имеют единственный грамматический показатель при словоизменении.
Поскольку словосложение часто имеет синтаксическую базу в виде исходного словосочетания, различаются два основных типа сложных слов по характеру синтаксического отношения между их компонентами: 1) сочинительные — комбинация равноправных компонентов, ср. рус. «глухонемой», греч. ἰατρόμαντις ‘врач-прорицатель’; 2) подчинительные — комбинация компонентов, среди которых различаются синтаксически главные и зависимые (такое отношение компонентов может носить характер определения или дополнения), ср. рус. «водовоз», лат. perenniservus ‘вечный раб’, греч. πατράδελφος ‘брат отца’; среди сложных слов этого типа особое место занимают посессивные сложные слова (санскритский термин — бахуврихи), выражающие обладание предметом или свойством, обозначенным посредством компонентов сложного слова (ср. рус. «широкоплечий», англ. blue-eyed ‘голубоглазый’, т. е. ‘имеющий голубые глаза’). В зависимости от того, выводимы или невыводимы значение и грамматические функции сложного слова из его компонентов, говорят соответственно об эндоцентрических (например, «ярко-красный», «письмоносец») и экзоцентрических сложных словах (например, лат. magnanimus ‘великодушный’; англ. field-ash ‘рябина’, буквально — ‘поле + зола’).
По способу соединения компонентов различаются атематическое словосложение (непосредственное соединение корней или основ, ср. лат. duodecim ‘двенадцать’) и тематическое словосложение (соединение посредством интерфикса, например -i- в латинском языке, -о-, -е- в русском языке; ср. лат. scrofipascus ‘свинопас’). Словосложение известно языкам любого строя, но преобладающие типы словосложения в разных языках различны. Так, для языков со слабо развитой морфологией в целом более характерны эндоцентрические сочинительные сложные слова.
В. А. Виноградов.