Лингвистический энциклопедический словарь

Табу́

(полинезийское) — запрет на употребление тех или иных слов, выражений или собственных имён. Явление табу связано с магической функцией языка (речи), т. е. с верой в возможность непосред­ствен­но­го воздействия на окружающий мир при помощи языка. Табу характерны для языков народов с архаичной культурой (Африка, Австралия, Океания, народы Севера и др.), однако в боль­шей или меньшей степени встречаются во всех языках.

Табу — не специфически языковое явление (бывают табу на те или иные акты поведения, контак­ты с определёнными людьми, употреб­ле­ние какой-либо пищи, питья, употреб­ле­ние некото­рых предметов и материалов). Особенно распро­стра­не­ны табу на имя человека, которое воспреща­ет­ся сообщать посторон­ним, а иногда вообще называть вслух; на произнесение имени родствен­ни­ка (мужа, свёкра, тещи, шурина); на произнесение имени умершего, имени вождя или царя (отча­сти с этим связан обычай пышного титулования), имени божества. Все эти имена собственные заменяются описа­тель­ны­ми выражениями. То же происходит с названиями животных, являющихся предметом охоты (отсюда в большинстве индоевропейских языков, напри­мер, описательные назва­ния медведя, заменив­шие обще­индо­евро­пей­ское название). Табу распро­стра­ня­ет­ся и на слова, близкие по звучанию запретному слову (иногда даже имеющие с ним только один общий слог).

В современные языках к табу можно отнести тенденцию не говорить прямо о смерти, тяжёлой болезни, избегать упоминаний о «неприличных» предметах и т. п. Понятие табу тесно связано с поня­ти­ем эвфемизма.

А. А. Леонтьев.