(бангала, мангала, нгала) — один из банту языков (по классификации Дж. Х. Гринберга). По классификации М. Гасри, лингала входит в зону C. Распространён на территории Заира, в Конго, а также отчасти в ЦАР; широко используется как лингва франка на обоих берегах реки Конго, от г. Киншаса до г. Басоко. Число говорящих около 8 млн. чел. Лингала, возникший на основе одного из языков банту (болоки, согласно Гасри, и бобанги, согласно Г. Хюльстарту), имеет несколько малоизученных диалектов, расхождения между которыми значительны. Строй лингала типично бантуский. Существование двух тонов подтверждается наличием ограниченного количества минимальных пар. К фонологическим особенностям языка относится наличие заднеязычных лабиализованных kᵖ/kʷ, gᵖ/gʷ. Имеет место тенденция к нарушению характерной для банту в целом системы префиксального согласования по классам.
Письменность возникла в начале 20 в. на основе латиницы. Издаётся периодика. В Заире на лингала ведётся обучение в начальной школе и административная деятельность, последняя осуществляется на лингала и в Конго. В Браззавиле и в Лубумбаши созданы центры по изучению лингала.
И. Н. Топорова.