официальный язык Исламской Республики Пакистан (наряду с английским) и один из основных литературных языков Индии. Генетически и структурно представляет собой разновидность хинди. Области сплошного распространения не имеет: в Пакистане употребителен главным образом в городах (Карачи, Лахор, Равалпинди, Исламабад и др.); в Индии служит основным языком мусульманского религиозного меньшинства (преимущественно в штатах Уттар-Прадеш, Бихар, Махараштра, Андхра-Прадеш). Число говорящих в Индии около 30 млн. чел., в Пакистане — около 15 млн. чел. Диалектной базой урду послужили местные говоры района Дели, известные под названием «кхари боли». На их основе в 13—16 вв. сложился народно-разговорный язык хиндустани (хиндави), ставший языком межнационального общения и получивший распространение в крупных городах и на торговых путях собственно Хиндустана (современный штат Уттар-Прадеш) и Пенджаба, а также проникший в центральные районы Декана (бывшее княжество Хайдарабад). В 16—18 вв. формируется литературная разновидность хиндустани — рехта (позднее — урду), подвергшаяся сильному влиянию персидского языка и заимствовавшая из него и через него широкий круг лексики. Современный литературный урду в основных чертах сложился в городах Дели и Лакхнау к началу 19 в. От хинди урду отличается прежде всего лексикой, а также связанными с нею маргинальными чертами фонетики, морфологии и синтаксиса (бо́льшая свобода порядка слов). Урду в Индии проявляет тенденцию к сближению с хинди. Для урду используется персидское письмо, дополненное тремя новыми знаками.
Г. А. Зограф.