один из аваро-андийских языков (см. Аваро-андо-цезские языки). Распространён в западной части Дагестанской АССР, от Бабаюртовского района на севере до Закатальского и Белоканского районов Азербайджанской ССР на юге. Число говорящих около 472 тыс. чел. (1979, перепись). Язык межнационального общения и школьного обучения у андийских и цезских народностей.
Диалекты А. я. делятся на 2 группы: северное наречие — западный (салатавский), восточный и хунзахский (центральный) диалекты; южное наречие — андалальский, гидский, анцухский, карахский, батлухский, закатальский (джарский) диалекты.
В структурном отношении А. я. наиболее близок андийским языкам. Для него характерны подвижное ударение, играющее смыслоразличительную роль (гӀи ‘овца’ — род. п. гӀия́л, мн. ч. гӀи́ял), редукция гласных и наличие аблаута (гамачӀ ‘камень’ — род п. ганчӀил; газа ‘кирка’ — род. п. гозол, мн. ч. гузби). В грамматической системе — большое количество лабильных, или переходно-непереходных, глаголов; наличие так называемых учащательных глаголов; возможность образования конструкций с двойным номинативом при аналитической форме глагола-сказуемого (инсуца хур бекьулеб буго//эмен хур бекьулев вуго ‘Отец поле пашет’); обозначение субъекта глаголов чувственного восприятия суперлативом (локативным падежом); сосуществование двух контрастных конструкций — эргативной и номинативной — в сфере функционирования переходного глагола, и др.
В основе литературного языка — так называемый болмац («народный язык»), являвшийся средством устного общения между носителями различных аварских диалектов. Письменность введена с 1928 на основе латинской, а с 1938 на основе русской графики. Использовавшийся до и в первые годы после Октябрьской революции 1917 арабский алфавит («аджам») не получил распространения.
М. Е. Алексеев.