(нем. Ablaut) (апофония) — разновидность чередования гласных, фонетически не обусловленного и выражающего (самостоятельно или вместе с аффиксацией) словоизменительные и словообразовательные значения. Понятие «аблаут» было введено Я. Гриммом для описания грамматических систем индоевропейских, и прежде всего германских языков, ср. англ. sing ‘петь’ — sang ‘пел’ — sung (причастие прошедшего времени) — song ‘песня’. В подобных примерах аблаут — единственное средство различения форм и слов, т. е. внутренняя флексия (см. Флексия), но часто аблаут сопровождает морфологическое формо- и словообразование, ср. рус. «спросить» — «спрашивать», лат. neco ‘убиваю’ — noceo ‘врежу́’.
Различаются 2 вида аблаута в корнях и аффиксах — качественный (как в указанных примерах) и количественный (по длительности); в связи с последним говорят о трёх ступенях аблаута: 1) полная, или нормальная (например, греч. πατερίζω ‘называть отцом’); 2) продлённая (греч. πατήρ ‘отец’); 3) нулевая (греч. πατρός ‘отца’). Оба вида аблаута могут совмещаться, так что максимальный ряд чередований по аблауту образует 5 ступеней (e//o//нуль//ē//ō), которые представлены в некоторых греческих словах. Аблаут — одно из древнейших явлений индоевропейских языков, восходящее к праязыку; во многих случаях языки сохранили лишь отдельные ступени аблаута и полный ряд можно восстановить лишь на материале разных языков, ср. индоевроп. *kerd — ‘сердце’ — гот. hairtō (исходная полная ступень, гот. ai-[e]) // лат. cor (тембровая полная) // литов. širdìs, греч. καρδία < *kr̥d (нулевая) // греч. κῆρ (продлённая).
Для объяснения происхождения аблаута выдвигались разные теории; если возникновение нулевой ступени довольно убедительно объяснялось перемещением ударения с корня, то в отношении продлённой ступени нет единого мнения (предлагались теории заместительного удлинения после сокращения слогов, символического удлинения в экспрессивных целях, аналогичного распространения из форм, где она возникла, по формуле «краткий гласный + долгий согласный > долгий гласный + краткий согласный» и др.); качественный аблаут (e//o) связывают обычно с действием нескольких факторов, среди которых важнейший — влияние фонетического окружения. Особое объяснение предлагает ларингальная теория, также исходящая из характера окружения первичной гласной *e.
Аблаут известен и другим языкам, например семитским и картвельским, которые, согласно ностратической теории, обнаруживают далёкое родство с индоевропейскими языками в составе ностратической макросемьи (см. Ностратические языки).
В. А. Виноградов.