грамматически независимый и интонационно обособленный компонент предложения или более сложного синтаксического целого, обозначающий лицо или предмет, которому адресована речь.
Обращение выражается именительным падежом существительного или любой равнозначной ему словоформой в сочетании с особой звательной интонацией, нередко поддержанной вокативным междометием «о»: «О милый гость, святое Прежде, / Зачем в мою теснишься грудь?» (В. А. Жуковский), «О верь: ты, нежная, дороже славы мне» (Е. А. Баратынский). Специализированным средством выражения обращения является звательный падеж, свойственный некоторым славянским языкам (например, чешскому, украинскому).
Обращение — принадлежность эмоционально-волевого языка. По этому признаку оно близко к императиву и в речи появляется чаще всего совместно с ним: «Доброю няней прильнув к изголовью, / Старая песня, звучи надо мной!» (А. А. Фет). Обращённым часто бывает также вопрос: «Дубравы осени, где ваше одеянье? / Где ваши прелести, о холмы и поля? / Журчание ключей, цветов благоуханье? / Где красота твоя, роскошная земля?» (Н. И. Гнедич).
Обращение является носителем двух, обычно совместно реализующихся функций: призывной (апеллятивной) и оценочно-характеризующей (экспрессивной). В неосложнённом виде призывная функция обращения выступает в официальных сферах общения (лозунги, воззвания, предписания и т. п.). В обиходно-бытовой сфере, в художественно-изобразительной речи обращение, как правило, выражает не просто призыв к адресату, но и отношение к нему со стороны говорящего.
Лексической опорой оценочно-характеризующей функции обращения являются слова с качественной семантикой. Ещё М. В. Ломоносов («Краткое руководство к красноречию», § 216—217), определяя обращение как «великолепную, сильную и слово оживляющую фигуру», отмечал, что «сею фигурою можно советовать, засвидетельствовать, обещать, грозить, хвалить, насмехаться, утешать, желать, прощаться, сожалеть, повелевать, запрещать, прощения просить, оплакивать, жаловаться, просить, сказывать, толковать, поздравлять и проч.». В поэтической речи у оценочно-характеризующих обращений обычно развиваются разнообразные семантические функции, например сравнительно-сопоставительная: «Ты был ли, гордый Рим, земли самовластитель, / Ты был ли, о свободный Рим? / К немым развалинам твоим / Подходит с грустию их чуждый навеститель... / За что, державный Рим, тебя забыли боги? / Град пышный, где твои чертоги? / Где сильные твои, о родина мужей?» (Е. А. Баратынский). В развёрнутой повествующей речи обращение часто выступает как компонент, вводящий главную тему: «Тебе, Кавказ, суровый царь земли, / Я снова посвящаю стих небрежный...» (М. Ю. Лермонтов). В современном языкознании обращение активно изучается как фигура поэтического синтаксиса.
И. Н. Кручинина.