письменность, которой пользовались ацтеки (см. Ацтекский язык). Известно с 14 в. В целом А. п. имело пиктографический характер (см. Пиктография), но включало значительное количество иероглифических элементов. Материалом для письма служили специально обработанная кожа или бумажные полоски, которые складывались в виде ширмы. Отсутствовала определённая система расположения пиктограмм: знаки могли располагаться и горизонтально, и вертикально, и способом бустрофедон (встречное направление соседних «строк», т. е. серий пиктограмм).
В развитии А. п. прослеживаются следующие тенденции: 1) формирование знаков для передачи фонетического облика слова, для чего использовался так называемый ребусный принцип, основанный на наличии полной или частичной лексической омонимии (так, для передачи имени Itzcoatl изображалась стрела с обсидиановым наконечником — itz-tli — над змеёй — coatl; знаки этой категории использовались главным образом для обозначения слов с конкретной семантикой; 2) формирование знаков иероглифического характера, которые использовались для выражения определённых понятий; 3) постепенное формирование собственных фонетических знаков, особенно для передачи звучания имён собственных, в первую очередь топонимов, а также для предлогов и аффиксов; знаки этой категории нередко характеризуются фонетической многозначностью: один и тот же знак может передавать иногда разные звуки или слоги. Развитие процессов полисемии позволяло увеличивать коммуникативные возможности письменности без введения дополнительных знаков.
К моменту Конкисты (конец 15 в.), прервавшей процесс дальнейшего развития А. п., все перечисленные категории знаков существовали параллельно, их употребление не было упорядочено. В 16 в. для ацтекского языка были предприняты попытки использовать испанский алфавит (Грамматика А. де Олмоса, 1547), однако спорадическое использование А. п. (в религиозных и юридических целях) отмечалось ещё в течение долгого времени.
Ю. В. Ванников.