один из тюркских языков. Распространён островками в СССР (в Крыму, на Западной Украине, в Литве; число говорящих около 535 чел., 1979, перепись), за рубежом — в Польше и некоторых других странах.
Имеется 3 диалекта, которые отличаются главным образом в фонетике и лексике: крымский, тракайский (в Литве), галицкий (на Западной Украине). Крымский диалект в значительной мере ассимилировался с близкородственным крымскотатарским языком, сохранив ряд особенностей в лексике и фонетике. Тракайский и крымский диалекты имеют 8 гласных фонем, из них губные переднего ряда ӧ, ӱ в галицком диалекте, имеющем 6 гласных, соответственно замещаются на «э», «и» (крым., тракайское кӧз // галицкое кэз ‘глаз’); начальному и конечному «ч» крымского и тракайского диалектов в галицком соответствует «ц» (чач//цац ‘волосы’); конечному «ш» крымского и тракайского диалектов в галицком соответствует ‑с (баш//бас ‘голова’). В синтаксисе тракайского и галицкого диалектов заметно сильное влияние славянских языков. В лексике, с одной стороны, сохранились древние тюркские слова (крым., тракайское ӧксӱз, галицкое эксиз ‘сирота’, крым., тракайское ӧбгя, галицкое эбге ‘предок’ и т. д.), с другой стороны, имеется множество заимствований из русского, польского, украинского, белорусского, литовского, греческого и итальянского языков. Единый литературный К. я. не сформировался. Караимы пользовались древнееврейским, латинским, русским алфавитами. Сохранились рукописные переводы Библии, старейшие из которых относятся к 14 в. Печатные издания относятся к 19—20 вв.
К. М. Мусаев.