один из западнославянских языков (лехитская подгруппа). Распространён в Польше (официальный язык ПНР, число говорящих 36,6 млн. чел.), СССР (335 тыс. чел.; 1979, перепись), США (3,8 млн. чел.), Бразилии, Франции, Канаде и других странах. Общее число говорящих свыше 42,7 млн. чел.
Польский язык имеет диалекты: великопольские, малопольские, мазовецкие, силезские и кашубские.
Для фонетической системы польского языка характерно: динамическое ударение, фиксированное на предпоследнем слоге; носовые гласные [õ] и [ẽ]; отсутствие качественной редукции безударных гласных; отсутствие фонологической противопоставленности гласных по долготе — краткости; наличие фонологической противопоставленности согласных по твёрдости — мягкости; два ряда шипящих: твёрдого передненёбного ряда типа [š] и мягкого средненёбного шепелявого ряда типа [ś].
В морфологии отличительные особенности: категория личности (мужского лица), обособляющая существительные мужского рода со значением лица, выражающаяся морфологически в формах именительного и винительного падежей множественного числа и синтаксически в согласуемых с ними формах прилагательных, числительных, местоимений и глаголов (Ci dwaj nowi studenci byli zmęczeni — te dwa nowe tygrysy były zmęczone: widzę tych dwóch nowych studentów — te dwa nowe tygrysy). Специфические предикативные краткие формы прилагательных и причастий отсутствуют. Противопоставление действительных и страдательных причастий двучленное: czytający — czytany. Формы степеней сравнения прилагательных (склоняемые) и наречий неомонимичны. Личные и притяжательные местоимения имеют полные и краткие (энклитические) формы. Числительные обладают особым типом склонения. В глаголе форма прошедшего времени базируется на причастной основе на -l с личными показателями. Аналитические формы будущего времени несовершенного вида двух типов: с инфинитивом или с причастной формой на -l. Имеются особые глагольные формы для выражения неопределённо-личного и обобщенно-личного значения (на -no, -to и с частицей się).
Литературный язык формируется на основе великопольских, малопольских и, позднее, мазовецких говоров. Наиболее принятая периодизация литературного языка: древнепольский язык — до 1500, среднепольский — 16 — 2‑я половина 18 в., новопольский — со 2‑й половины 18 в. Письменность на основе латинского алфавита. Древнейший памятник письменности — Свентокшиские проповеди {Kazania świętokrzyskie} (середина 14 в.).
Т. С. Тихомирова.