[от греч. θέμα — то, что положено (в основу)] — 1) компонент актуального членения предложения, исходный пункт сообщения (предложения) — то, относительно чего нечто утверждается в данном предложении. Темой может быть любой член (или члены) предложения. Распознаётся по начальной позиции в предложении («Жить — значит дышать»), по характеру ударения; при наличии ремовыделительных конструкций (см. Рема) — негативным способом (т. е. вычитанием из состава предложения ремы); по контексту, ситуации (часто это повторенные или самоочевидные элементы, спроецированные содержанием предшествующего предложения). Возможна также «новая» тема, не имеющая денотата в предшествующем предложении. Темы «скрепляют» текст; от правильно выбранной темы предложения во многом зависит ситуационная связность предложений.
По мнению А. А. Шахматова, Г. Пауля, О. Есперсена и других, на тему ориентировано внимание говорящего; напротив, Я. Фирбас, Ф. Данеш и другие полагают, что тема содержит второстепенную информацию и обладает наименьшей степенью коммуникативного динамизма. Однако полнота информации создаётся динамическим сочетанием темы и ремы, всей пропозицией. Шахматов, Л. В. Щерба отмечали, что тема соответствует логическому субъекту суждения.
2) В индоевропеистике — общеиндоевропейская производная глагольная основа на ‑o‑, чередующаяся с ‑e- (см. Тематическая гласная).
В. Е. Шевякова.