один из хетто-лувийских языков, мёртвый язык народа, населявшего центральную и северную части древней Анатолии. Будучи первым в истории индоевропейским языком с письменной фиксацией, Х. я. отражает многие архаичные черты; одновременно отмечаются и явные инновации. Характерно сохранение ларингальных согласных, переход *ō̆ > ā̆, *r̥, l̥ обычно > ar, al; сведение трёх рядов смычных к двум, сохранение старых лабио-велярных. В морфологии имени — реликты противопоставления по признаку активности — инактивности, отсутствие, за исключением некоторых реликтовых образований, форм степеней сравнения, две серии глагольных флексий, сочетание послелогов с местоимениями. В синтаксисе — начальные комплексы энклитик в предложении, относительно слабое развитие подчинительных связей. Лексика Х. я. подверглась сильному влиянию других языков: в древнейший период — хаттского, позднее — хурритского и аккадского. Бо́льшая часть заимствований относится к сфере периферийной лексики: терминология ритуала, названия сосудов и другие культурные термины; более глубоким было влияние хаттского языка, откуда взята, например, терминология государственного управления.
В истории Х. я. выделяется 3 периода: древний (18—16 вв. до н. э.), средний (15 — начало 14 вв. до н. э.) и новый (середина 14 — 13 вв. до н. э.). Подавляющее большинство текстов дошло до нас в записях Нового царства, в т. ч. и копии древнехеттских памятников. Однако с течением времени обнаруживалось всё больше древнехеттских оригиналов, отличающихся более умеренным использованием логограмм; в морфологии выделяется строгое различение форм датива, локатива и направительного падежа; в синтаксисе — редкое употребление глагольной частицы ‑kan (как и сохранение других частиц — ‑apa, ‑an, ‑asta), необязательность употребления частицы nu в начале каждого главного предложения; в лексике — почти полное отсутствие хурритских заимствований.
Письменность Х. я. — клинопись, по-видимому заимствованная из северной Сирии в 19—18 вв. до н. э. и близкородственная староаккадской. Она весьма несовершенно передавала фонетическую систему Х. я.: графически не различались o и u, часто также e и i, затруднена была передача консонантных групп. Для различения кратких и долгих гласных, глухих и звонких согласных хеттскими писцами были выработаны особые орфографические приёмы, которые во многом остаются неясными. Широко используются шумеро- и аккадограммы, так что фонетическое чтение многих хеттских слов остаётся неизвестным. Письменные памятники были обнаружены в основном в царском столичном архиве в Хаттусасе (ныне Богазкёй, в Турции) во время раскопок 1906—07; отдельные таблички были найдены в Угарите и Амарне, позднее обнаружен значительный провинциальный архив в Машате (к северо-востоку от Богазкёя).
А. А. Королёв.