один из банту языков. Относится к зоне S (по классификации М. Гасри). Распространён в Зимбабве, где, наряду с диалектом ндебеле (см. Зулу), является основным языком межэтнического общения, стандартизованная форма которого основана на близкородственных языках (или диалектах) зезуру, каранга, маньика, корекоре и ндау, а также в Мозамбике, Ботсване и ЮАР. Общее число говорящих свыше 7,6 млн. чел. (в т. ч. в Зимбабве — 5,9 млн. чел.).
Строй шона типично бантуский. Фонологические особенности: наличие имплозивных согласных, «свистящих» щелевых, чередование согласных p > mh, t > nh, k > h. Развита система именных классов (21 класс, форма префикса неполная). Локатив образуется путём префиксации. Имеется тон со смыслоразличительным значением. Письменность на основе латинского алфавита существует с начала 20 в. Литературный шона сложился в основном в 30‑х гг., на нём издаются книги, ведутся радиопередачи, проводится обучение в начальной школе. Язык используется в работе низшего звена администрации в сельских районах.
А. Д. Луцков.