(бенгали, бангла, или банга-бхаша) — один из индийских (индоарийских) языков. Официальный язык Народной Республики Бангладеш и штата Западная Бенгалия Индии. Число говорящих в Бангладеш 97 млн. чел., в Индии — 69 млн. чел.
В Б. я. выделяются две основные диалектные группы: западная (основной диалект района Навадвипа) и восточная (основной диалект района Дакки); обособлен диалект Читтагонга. Характерные особенности строя, общие и для соседних языков — ория и ассамского языка, объединяемых вместе с бенгальским в восточную подгруппу индоарийских языков: утрата фонологической долготы гласных, чередования типа гармонии гласных в глагольном корне при словоизменении, стяжение аналитических форм имени и глагола и образование на этой основе системы агглютинативных аффиксов, утрата грамматического рода, утрата категории числа у глагола и замена её градациями степеней вежливости, обычное опущение связки настоящего времени при именном сказуемом, отсутствие эргативной конструкции.
Литературный язык представлен двумя стилями: «классическим» (шадху-бхаша), опирающимся на западный диалект и обладающим архаичной структурой, и «разговорным» (чолит-бхаша), совмещающим черты современного западного диалекта и калькуттского говора. Первый, широко употребительный до 20‑х гг. 20 в., применяется в научной литературе, официальных документах, частично в прессе; основной формой литературного языка 2‑й половины 20 в. стал второй. В истории Б. я., прослеживаемой по письменным памятникам с 10—12 вв., выделяются 3 периода: старобенгальский, среднебенгальский (с 14 в.) и новобенгальский (с конца 18 в.). Б. я. пользуется собственным оригинальным письмом (см. Индийское письмо).
Г. А. Зограф.