один из монгольских языков. Распространён на территории Калмыцкой АССР, частично в Астраханской, Ростовской областях и Ставропольском крае РСФСР, а также в Киргизской ССР (район озера Иссык-Куль). Число говорящих свыше 134 тыс. чел. (1979, перепись). Подразделяется на 2 говора — дербетский и торгутский (каждый с подговорами).
Вокализм характеризуется наличием долгих, кратких и неясных, редуцированных гласных. Действует нёбный сингармонизм. Сохраняются переднерядные [ö], [ÿ], древний смычный [k] и аффрикаты, отсутствует лабиальная гармония. Морфологические особенности: наличие 8 падежей, условного деепричастия на ‑хла, глагольной формы на ‑җана, употребление отрицания «уга» ‘не’ при разделительном деепричастии, сохранение в именительном падеже конечного ‑н. Субъект оборотов оформляется винительным, родительным падежами. В лексике значительное количество заимствований из санскрита, тибетского, китайского, арабского, персидского и тюркских языков, а также из русского. С 1648 до 1924 калмыки пользовались заяпандитской письменностью (см. Монгольское письмо), на которой существует обширная литература, причём наибольшее число памятников сохранилось от 18—19 вв. В 1924 был введён алфавит на основе русской графики, в 1931—38 применялся латинизированный алфавит, с 1938 письменный К. я. развивается на основе русской графики.
Г. Ц. Пюрбеев.