западная группа языков аустроазиатской семьи (см. Аустроазиатские языки). Распространены на территории восточной и центральной Индии (в основном в штатах Бихар, Западная Бенгалия, Орисса). Общее число говорящих свыше 9 млн. чел., наиболее распространённый язык (5,4 млн. говорящих) — сантали.
Классификация не носит окончательного характера. Принято выделять 17 М. я., хотя различение языков и диалектов для малых племён условно. Выделяются северная и центрально-южная подгруппы. Северная подгруппа представлена западной субподгруппой: язык курку (или корку) и восточной субподгруппой, называемой также кхервари, включающей языки сантали, мундари, хо, бхумидж, бирхор, тури, асури, кода (или кора), корва. Центрально-южная подгруппа представлена центральной субподгруппой, в которую входят языки кхариа и джуанг, и южной субподгруппой — языки сора (или савара), паренги (в американской терминологии — горум), гутоб (или гадаба), бонда (или бондо, ремо) и дидей (в американской терминологии — гетак).
Типологически М. я. отличаются от других аустроазиатских языков сложной системой глагольной суффиксации, выражением падежных отношений с помощью послелогов и постановкой глагола в конце предложения, т. е. чертами, сходными с индийскими (индоарийскими) языками и дравидийскими языками.
Во всех М. я. противопоставляются глухие и звонкие согласные, придыхательные и непридыхательные (второе противопоставление отсутствует в языке сора). Придыхательные подразделяются на глухие и звонкие. Имеется ряд церебральных смычных согласных (глухих и звонких, непридыхательных и придыхательных). Наличие имплозивов в конце слова, по-видимому, общая черта М. я. Согласные имеют разряды (варги): гуттуральные, палатальные, церебральные, дентальные, лабиальные. Имеются назализованные сонанты (w̃, j̃, r̃). Система вокализма характеризуется противопоставлением открытых и закрытых (или, часто, кратких и долгих) гласных «e» и «o», наличием гласных среднего ряда (одного или нескольких — черта, характерная для всех аустроазиатских языков), наличием назализованных гласных, переходом «a» в нейтральный ə под влиянием соседних i и/или u (главным образом в подгруппе кхервари). Часто наблюдается переход a > å > o (общий аустроазиатский процесс), «падение» e > i и o > u. Большинство полнозначных лексем двусложно. Группы согласных в начале и конце слов, как правило, не встречаются.
Для словоизменения характерны префиксы, инфиксы, удвоение основ, которые являются формообразовательными средствами в глаголе, выступают средствами деривации и для существительного. В системе частей речи отсутствуют специальные формы для причастий и деепричастий, слабо различаются глаголы и прилагательные, имеется класс наречий, связанный с частичным повтором. Грамматический строй кхервари более архаичен и гомогенен. В языках южной субподгруппы, утративших ряд исконных черт, развился ряд инноваций, главным образом на основе древних диалектных вариантов.
Группа глагола характеризуется следующими формальными средствами и категориями: префикс или префикс/инфикс ab~ob~a — показатель каузатива (например, в кхариа и бонда, в кхервари заменяется аналитическими формами); инфикс ‑p- в кхервари и префикс kol- в кхариа выражают взаимность действия, инфикс ‑ʔ- в кхервари выражает интенсив, полная редупликация и полуредупликация выражают длительность и интенсив; сложные суффиксальные образования служат для выражения сложных систем залогов, времён и видов. Показатель предшествующего действия на l восходит, вероятно, к показателю прошедшего времени ряда аустроазиатских языков (кхаси, никобарский). Показатель медиального залога og был, видимо, общемундским, но в южных языках заменён показателем ḍom/ṛom. Многообразны аналитические формы. Глагол включает местоименные показатели для субъекта, объекта, показателя посессива, в языке сора развилась инкорпорация субъекта и объекта, выступающих обычно в усечённой форме.
Указательные местоимения в кхервари разделяются на одушевлённые и неодушевлённые. Падежные отношения выражаются послелогами, простыми или сложными, но в языке бонда направительный падеж выражается префиксом a‑. Древний показатель генитива ag характерен для северного, центрального и части южного ареала. На юге распространён генитив на na/no/nu.
К средствам основообразования М. я. относятся: основосложение, редупликация и деривация (инфиксальная и, реже, суффиксальная). Полная и частичная редупликация выступает главным образом как средство образования глагольных видов.
Общая схема простого предложения в М. я.: 1 — обстоятельство, 2 — субъект, 3 — объект, 4 — обязательное наличие субъекта или его местоименного субститута непосредственно перед глаголом (показатель субъекта может стоять и в конце глагола), 5 — глагол, 6 — финальная частица в конце предложения, маркирующая предикативность. Каждая именная группа в предложении, а иногда и обособленные предложения, имеют специальную выделительную частицу (do̱, do, ḍi и др.), возможно, восходящую к протомунда. Существуют следы (для кхервари) оформления предложения в целом показателем генитива ‑ak. Придаточные предложения (временны́е, условные, уступительные) вводятся постпозиционными показателями локатива или генитива или, возможно, омонимами, производными от последних. Иные паратаксические (сочинительные) и гипотаксические (подчинительные) связи передаются союзами, часто индоарийского происхождения.
Для многих М. я. существует графика на латинской основе, однако реально письменность употребляется ограниченно. Для М. я. вводится также алфавит деванагари с дополнительными диакритическими знаками. Конструируются также новые виды алфавита, не пользующиеся успехом.
Ю. К. Лекомцев.