один из нахских языков. Распространён в Чечено-Ингушской АССР, Средней Азии и Дагестанской АССР. Число говорящих около 760 тыс. чел. Имеет плоскостной, аккинский, чеберлоевский, мелхинский, итумкалинский, галанчожский, кистинский диалекты.
Фонетическая система отличается сложностью вокализма (краткие, долгие, умлаутированные, простые гласные, дифтонги, трифтонги, слабо выраженная назализация гласных) и консонантизма (простые, геминированные, абруптивные, фарингальные согласные). Под влиянием русского языка в советский период в литературном языке адаптировалась фонема «ф» (в заимствованных словах).
Морфологическая система агглютинативно-флективная. Ч. я. имеет 6 грамматических классов, многопадежное склонение, глагольные категории класса, времени, наклонения, вида. Система счёта десятеричная. Под влиянием русского языка появились относительные определения. Синтаксис отличается разнообразием типов простого и способов образования сложного предложений. В лексике много заимствований из русского, арабского, персидского, грузинского, тюркских и других языков. Литературный язык, стилистически дифференцированный, вытесняет диалекты (за исключением кистинского диалекта, носители которого живут в Грузинской ССР). Письменность создана после Октябрьской революции 1917 сначала на основе арабской, затем латинской, с 1938 — русской графики.
Ю. Д. Дешериев.