один из сахарских языков. В широком смысле включает также близкородственный язык канембу. Распространён в областях к юго-западу от озера Чад — в штате Борно (Борну) на северо-востоке Нигерии, а также прилегающих районах Нигера, Камеруна, Чада. Канембу распространён преимущественно к востоку от озера Чад. Число говорящих свыше 4,67 млн. чел. (преимущественно на собственно канури). Имеется ряд племенных и/или территориальных диалектов, среди которых специфичны квайам, мобер, манга.
Распространение канури связано с историей средневекового государства Центрального Судана Канем-Борну. До 14 в. государство Канем занимало территорию на северо-восток от озера Чад, затем политический центр переместился на юго-запад, в область Борну. Канембу — язык государства Канем уступил позиции канури — языку государства Борну. В 16—19 вв. канури являлся основным лингва франка в Центральном Судане; это качество он утратил с упадком государства Борну, оставив, однако, много заимствований в языках Западного и Центрального Судана, в т. ч. в хауса.
Специфические особенности канури: фонологическое противопоставление пяти тонов — трёх ровных и двух контурных, имеющих лексическое и грамматическое значение. Тоны различаются не по абсолютной высоте, а в соответствии с местом в синтагматической последовательности. Имеется богатая система именных словообразовательных аффиксов (преимущественно суффиксов), распространены составные имена. В канури в наиболее полном виде представлена своеобразная падежная система, характерная для сахарских языков: 6 падежей, выраженных с помощью суффигируемых частиц, занимающих последнее место в именной группе и присоединяемых таким образом к зависимому члену конструкции. Между именем и определяющим его указательным местоимением (с присоединённым к нему падежным показателем) может быть вставлено относительное придаточное предложение. Глагол имеет систему из 14 спрягаемых видо-временных форм («времён»), в т. ч. по две отрицательных, относительных и причастных, а также систему производных глагольных основ (пород), включающую аппликатив (значение благоприятствования объекту), рефлексив-пассив, каузатив, интенсив, а также составные породы, образуемые путём комбинации двух (иногда трёх) первичных.
Литературный канури сложился на базе речи жителей города Майдугури — политического и культурного центра Борну. Письменность существовала первоначально на основе арабской графики (т. наз. аджами), позднее на латинской графической основе. Наиболее ранняя из известных современной науке рукопись на канури в арабской графике (комментарий к Корану) относится к 17 в. В Нигерии канури используется в системе школьного образования, в деятельности местной администрации, на нём ведутся радио- и телепередачи, издаётся периодика.
В. Я. Порхомовский.