(сербохорватский, хорватскосербский язык) — один из южнославянских языков. Применительно к определённому народу может называться хорватским или сербским. Распространён в СФРЮ (один из официальных языков) и сопредельных государствах, а также в Америке и Австралии. Общее число говорящих свыше 16,5 млн. чел.
Имеет 3 диалекта: штокавский, чакавский и кайкавский (названия по огласовке местоимения «что»), расхождения между которыми возникли в дописьменную эпоху славянской истории. В штокавском диалекте обособляются юго-восточные говоры, типологически сблизившиеся с болгарским и македонским языками.
Вокализм сербскохорватского языка характеризуется наличием долгих и кратких гласных, неизменностью качества гласных в ударных и безударных слогах, тоническим ударением. Имеется слоговой [r]. Из 25 согласных 20 твёрдые и 5 всегда мягкие. Именам свойственно падежное склонение. Глагол имеет разветвлённую систему спрягаемых форм: четыре ряда простых и сложных форм прошедшего времени, два ряда форм будущего времени. Инфинитив может заменяться конструкцией, состоящей из союза и формы настоящего времени.
Современный литературный язык создан в первой половине 19 в. на базе штокавских говоров. В его формировании определяющее значение имела деятельность серба В. Караджича и хорвата Л. Гая. В литературном языке многообразное фонетическое, морфологическое и лексическое варьирование. Орфоэпическая норма двойственная (экавское и иекавское произношение, обусловленное разными диалектными реализациями праславянского [*ě]). Литературный язык функционирует как совокупность национально-территориальных реализаций, среди которых выделяется устоявшимся своеобразным узусом хорватская разновидность.
Древнейшие письменные памятники датируются 12 в. (глаголическая Башчанская надпись, около 1100, кириллические — грамота Кулина 1189, Мирославово и Вуканово евангелия конца 12 — начала 13 вв). В современном сербскохорватском языке применяются два алфавита, один из которых является адаптацией русского гражданского шрифта, восходящего к кириллице, а другой — латинской графики.
В. П. Гудков.