один из прибалтийско-финских языков (северная группа). Распространён в Финляндии, в СССР, Швеции, Норвегии, США, Канаде, Австралии, ФРГ и др. Общее число говорящих свыше 5,3 млн. чел., в т. ч. в СССР — около 31,5 тыс. чел. (1979, перепись). Один из двух (наряду со шведским) официальных языков Финляндской Республики.
На территории Финляндии выделяется 8 основных диалектов: юго-западный (собственно финский, или суоми), емьский (хяме), переходный между ними южно-ботнический, средне- и северно-ботнический, северный, савоский (саво), юго-восточный.
Ф. я. — агглютинативный язык номинативного строя со значительными элементами флективности. Фонологическая система образуется 8 гласными и 13 согласными фонемами, каждая из которых противопоставлена по степени длительности (краткие и долгие; орфографически a—aa, o—oo, t—tt, p—pp и т. д.), кроме j, v, h, d. Характерна гармония гласных по ряду образования: a, o, u (заднего ряда), ä, ö, y (переднего ряда), e, i (нейтральные). Количество гласных фонем увеличивается также за счёт дифтонгов (16): ai, oi, au, ou, äy, öy и т. д. Категория рода отсутствует. В системе склонения имён — 14 падежей, у личных местоимений есть аккузатив. В глагольном словоизменении 2 разряда спряжения — определённо-личное и неопределённо-личное (актив и пассив), 4 наклонения (изъявительное, условное, повелительное, возможностное), 4 формы времени (презенс, имперфект, перфект, плюсквамперфект), 3 личные формы в единственном и множественном числе, 4 глагольных инфинитива совмещают в себе некоторые именные показатели — падежные и лично-притяжательные суффиксы. Для синтаксиса характерен относительно свободный порядок слов.
В становлении и развитии литературного языка различают 2 основных периода: старофинский (1540—1820) и новофинский (с 20‑х гг. 19 в.). На первом этапе старофинского периода (до 1640) был создан старофинский литературный язык, в основу которого М. Агрикола положил юго-западный диалект района тогдашней столицы — г. Турку, испытавший влияние емьского диалекта (старофинский литературный язык оставался в церковном обиходе до 20 в.). До освобождения Финляндии от шведского господства (1809) развитие литературного Ф. я. протекало в условиях неравноправия языков, когда в качестве официального языка насаждался шведский язык. Новофинский период делился на 2 этапа: ранний новофинский (1820—70) и современный финский (с 1870). На раннем этапе формируется новофинский литературный язык, преодолевающий ориентацию старофинского языка на западные диалекты и сближающийся с народно-разговорным языком. С 1863 Ф. я. получил формально равные права со шведским, был введён в школьное и университетское преподавание, на нём стали печататься газеты, журналы, художественная литература. К 70‑м гг. 19 в. были созданы основы современного литературного Ф. я. В 1919 Ф. я. был объявлен официальным языком Финляндии. Письменность на основе латинского алфавита.
Ю. С. Елисеев.