один из скандинавских языков. Официальный язык Королевства Дании (и в 16—19 вв. — Норвегии). Распространён также на Фарерских островах, в Гренландии и США. Общее число говорящих свыше 5,6 млн. чел. Диалекты делятся на 3 группы: западные (ютландские, или ютские), островные (острова Зеландии, Фюн и прилегающие к ним), восточные (диалект острова Борнхольм; до середины 17 в. — говоры Сконе, Халланда и Блекинге, ставшие впоследствии южношведскими диалектами).
История датского делится на 2 периода: древнедатский (9—15 вв.) и новодатский (с 16 в.). Характерные черты фонетики: совершившийся в 12—13 вв. переход p, t, k в звонкие спиранты ƀ, ð, γ (с их последующей частичной вокализацией), сильная аспирация сохранившихся глухих взрывных и оглушение звонких взрывных, замена музыкального ударения «толчком» (резким смыканием голосовых связок). В грамматике наряду с развитием черт аналитического строя — редукцией систем склонения и спряжения — развиваются новые флективные формы: суффигированный определённый артикль, синтетическая форма страдательного залога. Лексика пополняется значительным числом заимствований из немецкого, французского, английского и других языков. Письменность на основе латинского алфавита. Древнейшие письменные памятники — надписи 9—11 вв. («Младшие руны», см. Руническое письмо), к 13—14 вв. относятся рукописи с графикой на латинской основе (древнедатские областные законы). В 1495 появилась первая печатная книга на датском языке.
С. Н. Кузнецов.