семья индейских языков Северной Америки, включаемая в алгонкино-вакашскую макросемью (см. Алгонкино-вакашские языки). В эпоху европейского завоевания (началось в 16 в.) были распространены на территории полуострова Лабрадор на северо-востоке, Великих равнин и внутренних районов Канады на западе и Южной Каролины (США) на юго-востоке. Подразделяются на 3 группы: центральную (кри, монтане-наскапи, меномини, фокс, шауни, потоватоми, оджибва, делаварский, поватан, пеориа, майами и иллинойс), восточную (абнаки, малесите-пассамакводи, микмак, а также ныне исчезнувшие массачусетский, могиканский, наррагансет и др.) и западную (блэкфут, чейенн и арапахо, часто выделяемые в качестве самостоятельных групп). В 20 в. ареал распространения сохранился, но число языков значительно уменьшилось. Общее число говорящих около 160 тыс. чел.
Фонетические системы А. я. характеризуются противопоставлением гласных по долготе, противопоставлением шумных сильных (придыхательных) и слабых согласных: p—pp, t—tt, k—kk, c—cc, s—ss, š—šš (имеются также ларингалы ʔ и h); из сонорных встречаются m, n, l и полугласные y, w. Ударение в некоторых языках играет смыслоразличительную роль.
Морфологические категории имени: род, число, притяжательность и обвиатив (четвёртое лицо). Для имени характерны также звательная форма и локативная, обладающая широким кругом значений — ‘в’, ‘на’, ‘у’, ‘около’ и др. Различаются 2 рода: одушевлённый (названия людей, животных, деревьев) и неодушевлённый. Большое количество семантически неодушевлённых имён относится к одушевлённому роду, например имена со значениями: ‘барабан’, ‘снег’, ‘лук’, ‘солнце’, ‘звезда’, ‘колено’ и др. Множественное число образуется при помощи двух суффиксов, употребляемых в зависимости от рода имени: меномини enǟniw-ak ‘люди’, wēkewam-an ‘дома’. Имена органической принадлежности (названия частей тела, термины родства и некоторые другие) употребляются только с личными притяжательными префиксами, остальные имена в притяжательной форме обычно принимают специальные суффиксы: оджибва mettik ‘дерево’, но ke-mittek-om ‘твоя палка’. Категория обвиатива противопоставляет в 3‑м лице одушевлённого рода главного и второстепенных участников действия. Последние употребляются в форме обвиатива: оджибва uwāpemān eniw eninuw-an ‘Он видит того человека’ и nuwāpemā aw enini ‘Я вижу того человека’. В системе личных местоимений и личных префиксов противопоставлены формы инклюзива и эксклюзива: потоватоми nin ‘я’, kin ‘ты’, win ‘он, она, оно’, ninan ‘мы (эксклюзив)’, kinan ‘мы (инклюзив)’, kinwa ‘вы’, winwa ‘они (одуш.)’.
Глаголы подразделяются на 4 класса: интранзитивные одушевлённые, интранзитивные неодушевлённые, транзитивные одушевлённые и транзитивные неодушевлённые. Каждый глагольный класс характеризуется своим рядом суффиксов. Транзитивные глаголы получают только один личный префикс, выбираемый в следующей последовательности: 2‑е лицо, 1‑е лицо, неопределённое лицо, 3‑е лицо, обвиатив. Для определения субъектной или объектной функции личного префикса используются специальные суффиксы: блэкфут nicikakomimm-a-nnaaniaoa ‘мы любим их’, но nicikakomimm-ok-innaniaoa ‘они любят нас’. По традиции в А. я. выделяется категория строя: независимый строй, подчинительный и императив. Формы независимого строя являются предикативными и различают индикатив, выражающий утверждение о событии в настоящем, претерит, выражающий утверждение о событии в прошлом, дубитатив, выражающий сомнение и отрицание. Формы подчинительного строя употребляются в подчинённых конструкциях (придаточных) и не имеют личных префиксов. Императив имеет 3 вида: собственно императив (оджибва pīnkekkēn ‘войди’), отложенный императив (pīnkekkēan ‘войди потом’) и прохибитив (запретительное наклонение). Многочисленные глагольные частицы выражают модальные, временны́е и пространственные значения: чейенн tohoe ‘часто’, séhov ‘вдруг’, nehe ‘скоро’, tse ‘сейчас’ и др. Для выражения множественности, интенсивности и повтора часто используется редупликация. Развита инкорпорация: оджибва pōkkukatēpeniteso ‘он ломает свою ногу’ при ekkāt ‘нога’. В А. я. представлены различные виды словообразования: суффиксация, префиксация, словосложение. Из А. я. в европейские языки проникли слова «вигвам», «вампум», «мокасины», «опоссум», «тобогган», «тотем» и др.
Синтаксические функции именных членов предложения определяются глагольными показателями: меномини kēskaham otǟnenapäh ‘Он-разрубил-это своим-топором’, acēskew pǟkessen ‘Он-падает-в грязь’, sūniyan nekēs-pes awātahek ‘Он-прислал-мне денег’ и др. Порядок слов свободный. Определение предшествует определяемому. В сложных предложениях используются глагольные формы подчинительного строя.
Изучение А. я. началось в 17 в., когда были созданы грамматические описания массачусетского языка и языка наррагансет. Работа миссионеров по созданию грамматик и словарей продолжалась до 20 в. В 19 в. началось сравнительно-историческое изучение А. я. Т. Майкелсон впервые установил ряд фонетических соответствий между А. я., Л. Блумфилд занимался как описанием отдельных языков (меномини, оджибва и др.), так и их сравнительно-историческим изучением. К исследованию А. я. обращались также К. К. Уленбек, Ч. Ф. Хоккет и др.
А. я. бесписьменные. У некоторых племён (оджибва, микмак) имелись формы пиктографического письма. В 1840 английский миссионер Эванс создал слоговое письмо для индейцев кри, в 1921 немецкий миссионер К. Каудер — рисуночное письмо, включавшее 5700 знаков, для языка микмак, однако эти письменности не получили распространения.
М. Е. Алексеев.