(пехлевийский язык, пехлеви) — мёртвый среднеиранский язык юго-западной группы (см. Иранские языки). Является продолжением (отличия носят диалектный характер) древнеперсидского языка и предшественником новоперсидского. Первоначальный ареал распространения — южная часть Ирана — Парса (Фарс), затем территория государства Сасанидов, где он был официальный языком (3—7 вв.). После завоевания Ирана арабами (7 в.) сохранялся в зороастрийских общинах Ирана и у парсов Индии.
Различают так называемый книжный С. я. — язык духовной (зороастрийской) и светской литературы — и манихейский С. я. — язык документов манихейских религиозных общин. Между ними имеются расхождения, возможно, диалектного характера.
Система вокализма включает 3 пары гласных фонем (a — ā, i — ī, u — ū), противопоставленных по длительности, и 2 фонемы (ē, ō) из древних дифтонгов.
В консонантизме представлены характерные черты юго-западных иранских языков (в отличие от северно-западных); d < праиран. *z < индоевроп. *ĝ, ĝh; s < праиран. *ϑr; h (в интер- и поствокальной позиции) < праиран. *s < индоевроп. *k̂; s < праиран. *sp < индоевроп. *k̂u̯; v (в поствокальной) < *g; nz < *nč, nǰ; y (в поствокальной) < праиран. *d; d < праиран. *dv; z < праиран. *ǰ.
Одновременно засвидетельствованы (в заимствованиях) черты, свойственные северно-западным, в т. ч. парфянскому, языкам: z < праиран. *z < индоевроп. *ĝ, ĝh; hr < праиран. *ϑr; s (в интер- и поствокальной позиции) < праиран. *s < индоевроп. *k̂; sp < праиран. *sp < индоевроп. *k̂u̯; γ (в поствокальной) < праиран. *g; nǰ < праиран. *nč, *nǰ; h (в поствокальной) < праиран. *d, парфян. h.
Грамматический строй характеризуется аналитизмом. У имён утрачены древние категории рода и падежа, у глагола в прошедших временах — финитные (личные) формы. Последние заменены описательными формами с историческим причастием прошедшего времени.
На основании позиционных изменений согласных различают 2 этапа развития С. я.: ранний (аршакидский) и поздний (сасанидский).
Для С. я. использовались 2 системы письменности, основанные на разновидностях арамейской графики (см. Западносемитское письмо): пехлевийская (с идеограммами, лигатурами, исторической орфографией) и манихейская (фонетическая). Древнейшие памятники — легенды на монетах правителей Парсы (2 в. до н. э.).
Е. К. Молчанова.