группа аустроазиатских языков. Распространены главным образом во Вьетнаме и на востоке Лаоса. Делятся на 5 подгрупп: 1) вьетнамский язык; 2) мыонгский язык (на севере СРВ); 3) подгруппа тьыт с диалектами шать (сек), май, рук, арем и др. (на западе провинции Биньчитхьен, СРВ); 4) подгруппа куой — языки понг, хунг и др. (на западе провинции Нгетинь, СРВ); 5) западночыонгшонские языки — тхавунг, пакатан, катьямпонгхук (на востоке провинции Кхаммуан, ЛНДР). Общее число говорящих свыше 60 млн. чел.
Типологически все В. я. — изолирующие. Фонологические системы характеризуются наличием слоговых тонов, асимметрией инвентаря инициалей и финалей, сильной тенденцией к моносиллабизму. В архаичных В. я. (3‑я, 4‑я, 5‑я подгруппы) встречаются дисиллабические слова структуры CVCVC, причём тон пресиллаба (1‑го слога) обычно фиксирован, а гласный пресиллаба либо ə, либо гармоничен гласному 2‑го слога. Инвентарь финалей этих языков богаче инвентаря финалей вьетнамского и мыонгского языков, а количество тонов меньше. Для исторической фонетики В. я. характерно, во-первых, отпадение пресиллабов или их стяжение в сочетании согласных с последующим упрощением, во-вторых — редукция инвентаря финалей, отпадение ларингальных финалей и развитие специфических тонов в этих словах. Морфологически В. я. характеризуются отсутствием словоизменения и аналитизмом. Знаменательные слова делятся на 2 суперкласса — имена (существительные и числительные) и предикативы (глаголы и прилагательные). Служебные слова несинтаксического характера (видо-временные показатели, показатели множественности, пола и т. п.) обычно имеют параллели в числе знаменательных слов. При сочетании существительного с числительным, прилагательным, указательным местоимением обязательно наличие классификатора. Кроме синтаксических служебных слов (предлоги, союзы) во В. я. имеется значительное число супрасинтаксических служебных слов (фразовые частицы, показатели актуального членения). Основным способом словообразования во В. я. является корнесложение; распространена полная и частичная редупликация. Во вьетнамском языка имеются словообразовательные аффиксы китайского происхождения.
Порядок слов в простом предложении SVO, определение следует за определяемым. Кроме сложносочинённых (как правило, бессоюзных) и сложноподчинённых предложений выделяются так называемые усложнённые предложения, в которых дополнение первого глагола одновременно является подлежащим второго. В правьетмыонгской лексике значительное число тайских и китайских заимствований.
Все В. я., кроме вьетнамского, бесписьменные. Описательное и сравнительно-историческое изучение В. я. началось в конце 19 в. Почти все компаративисты (А. Масперо, М. Э. и М. А. Баркеры, Л. К. Томпсон) пользовались данными только вьетнамского и мыонгского языков, поскольку по другим В. я. не было данных; лишь в работах М. Ферлю используется материал языка тхавунг. С конца 1970‑х гг. В. я. активно изучаются в СРВ (Нгуен Ван Так, Ха Ван Тан, Фам Дык Зыонг и другие); ведутся совместные советско-вьетнамские полевые исследования малоизученных языков.
Н. К. Соколовская.