язык древних венетов, дороманских племён, населявших территорию современной Северо-Восточной Италии и прилегающих к ней областей Югославии и Австрии. Вытеснен латинским языком. В. я. выделяется в самостоятельную группу индоевропейской семьи языков (см. Индоевропейские языки), связанную рядом изоглосс с италийскими, кельтскими, германскими и иллирийским языками. Засвидетельствован в кратких надписях (свыше 250 текстов) двух типов, посвятительных и эпитафиях (6—1 вв. до н. э.). Основные места, где найдены надписи на В. я.: Эсте (антич. Атесте), Виченца, Падуя, Спина, Лаголе (Италия). Большинство надписей выполнено местным письмом в нескольких вариантах (6—2 вв. до н. э.), которое представляет собой адаптацию северноэтрусского алфавита с добавлением отдельных греческих знаков, другая часть — латинским письмом (2 — начало 1 вв. до н. э.).
Фонетический строй В. я. характеризовался наличием 22 фонем, в т. ч. 5 гласных: i, e, a, o, u (по всей видимости, различавшихся по долготе/краткости), двойной системы дифтонгов (ei, ai, oi; eu, au, ou), 6 сонантов (v, w, l, r, m, n), 11 согласных. Для консонантизма характерно сведение трёх серий индоевропейских смычных к двум (звонким и глухим), с утратой звонких придыхательных, сохранение индоевропейского лабио-велярного (kʷ) и появление новых согласных f, h, ts, отсутствовавших в индоевропейском праязыке.
В морфологии В. я. представлены пятипадежная система склонения имени, 3 рода (мужской, женский, средний род) и 3 числа (единственное, множественное и двойственное число). Важной особенностью склонения является существование основ на ‑ī в родительном падеже единственного числа 1‑го склонения и окончания ‑bhos в дательном-инструментальном падежах множественного числа 2‑го склонения. Система глагола объединяла 4 типа спряжения с противопоставлением категорий презенса и претерита, включала формы медиопассива на ‑r, сигматического аориста, причастий на ‑nt- и ‑mno-.
Синтаксис определялся жанром надписей; например, посвятительные тексты составлены по схеме: субъект в именительном падеже, глагол в 3‑м лице единственного (иногда множественного) числа, объект в винительном падеже. Лексика В. я. представлена ограниченно. Известно свыше 300 имён собственных (антропонимов, теонимов и этнонимов), часть которых относится к заимствованиям, и около 60 апеллятивов.
Изучение В. я. началось в конце 19 в. с работ К. Паули и было продолжено в трудах П. Кречмера, Дж. Уотмоу и Р. С. Конуэя, М. С. Билера, Х. Краэ, В. Пизани, Ю. Унтермана, Э. Поломе. Новый этап в изучении В. я. начался в конце 60‑х гг. 20 в. после реинтерпретации языковых памятников Дж. Б. Пеллегрини и А. Л. Просдочими, а также М. Лежёном. В СССР проблемы В. я. исследовались в работах И. М. Тронского, А. А. Королёва, В. П. Нерознака.
В. П. Нерознак.